California Condor – Back From The Brink

Kalifornský kondor, Gymnogyps californianus , je skvělým dokladem úsilí těch, kteří zachraňují a chrání naše nejohroženější druhy. Jedná se o největší suchozemské ptáky v USA, ale ani jejich velikost je nedokázala ochránit před čelistmi vyhynutí. Tam, kde velikost selhala, pomohl zásah a druh se z několika přeživších párů v zajetí změnil na znovu vysazený do volné přírody.

Kalifornský kondor patří do rodu Gymnogyps , a je jedinečný druh, bez poddruhu v jeho klasifikaci. V rámci rodu Gymnogyps kdysi existovalo 5 druhů supů z Nového světa, ale kondor kalifornský je jediný, který dnes žije. Tento rod patří do širší rodiny supů Nového světa – Cathartidae ve kterém je celkem 5 rodů a 7 existujících druhů.

V době největšího rozmachu byli tito ptáci rozšířeni po celé Americe, ale dnes je jejich areál, který byl znovu vysazen z programů v zajetí, velmi omezen na konkrétní rezervace v Kalifornii, Arizoně a na několika dalších místech v USA. Severní Amerika a Mexiko .

Vzhled a vlastnosti kalifornského kondora

Kalifornský kondor je obr v ptačí říši. Větší než orli bělohlaví a zlaté orly, ve skutečnosti největší ze všech suchozemských ptáků v Severní Americe! S působivým rozpětím křídel, které se rozprostírá mezi 8,2 až téměř 10 stopami (2,5 až 3,0 metry), nese masivní přítomnost na obloze, pokud budete mít to štěstí, že ji někdy uvidíte ve volné přírodě. Pokud jde o velikost těla, obvykle se pohybují mezi 3 stopami 7 palci – 4 stopami 7 palci (109–140 cm) na výšku a mezi 15 až 30 librami (7–14 kg) na hmotnosti. Může se však stát, že tito ptáci mohou ve volné přírodě vyrůst větší než v zajetí, ale musíme počkat na dostatek údajů od dospělých narozených ve volné přírodě, abychom to potvrdili.

Jeho opeření je hluboké, nápadně černé, zvýrazněné bílými skvrnami pod křídly, které jsou viditelné během letu. Ptačí hlava je výrazná, téměř plešatá, s kůží, která s věkem mění barvu, od matně šedé u mláďat po zářivě žlutou nebo oranžovou u dospělých.

Kondoři mají výjimečný zrak, kritickou adaptaci pro lokalizaci mršin na obrovské vzdálenosti, což se hodí při jejich často velmi dlouhých letech za kořistí. Jejich oči jsou vybaveny tak, aby zachytily i ty nejmenší detaily z vysokých nadmořských výšek, což z nich činí efektivní lapače nečistot. Zajímavé je, že kalifornští kondoři nejsou známí melodickým voláním. Vydávají řadu vrčení a syčení, zvuků, které jsou více o komunikaci v rámci jejich sociálních skupin než o hlasovém projevu.

Rozšíření – lokalita a stanoviště

Kalifornští kondoři měli svého času jako hřiště celou Severní Ameriku. Na konci epochy pleistocénu však oni a další nyní vyhynulé druhy z Gymnogyps rod upadl. Jak velká fauna té epochy vymřela, tento druh čelil nesmírnému tlaku a kondor kalifornský je jediný, kdo se z pozdního pleistocénu dostal živý. Důkazy z posledních několika set let naznačují, že jejich rozsah byl omezen na západní pobřeží a jihozápadní státy USA alespoň na posledních 500 let.

Po dosti škodlivém 20. století pro kalifornského kondora, s dalšími tlaky ze zemědělského používání chemikálií, pytláctví a otravy olovem z loveckých kulek, které zůstaly v jejich mršinách, byl jejich rozsah vytlačen do malých oblastí na západním pobřeží v Kalifornii. Nějakou dobu bylo známo, že existuje pouze asi 22 jedinců a všichni byli v zajetí.

Po desetiletích ochranářských prací a programů obnovy se však ptačí populace opět zotavují. Od 80. let 20. století byli tito kondoři pravidelně vypouštěni zpět do volné přírody, v malých počtech, do obou vyhrazených útočišť a znovu do skutečné volné přírody.

Kalifornští kondoři mají specifické preference stanovišť, upřednostňují otevřená prostranství, která nabízejí termální vzestupné proudy nezbytné pro jejich prudký let. Ze zajetí byli znovu vysazeni do specificky vybraných drsných horských oblastí, v částech Kalifornie, Arizony, Utahu a Baja California v Mexiku. Tyto oblasti poskytují dokonalou kombinaci otevřeného nebe a bohatých zdrojů potravy.

Životní styl a chování kalifornského kondora

Kalifornští kondoři mají tendenci žít poměrně izolovaný život v monogamních párech. Nejsou však tak teritoriální kolem míst pro nocování, krmení a koupání, která jsou na těchto místech často vídána u jiných kondorů, a zdá se, že dokážou rozpoznat i jedince ve skupině. Navzdory tomu, že tráví mnoho času ve své malé rodinné jednotce, mají některé fascinující, složité sociální interakce pozorované ve skupinách. Používají řeč těla k určení pozice v rámci své hierarchie a ti nahoře – starší – vždy jedí jako první.

Tráví značné množství času ladným stoupáním po obloze a využívají tepelné proudy k energeticky účinnému letu ve výškách až 15 000 stop a rychlostech až 55 mph. Je známo, že při hledání potravy překonávají vzdálenosti více než 150 mil.

V poměrně vzácné, ale ne neslýchané formě regulace teploty, se tito ptáci vyprázdní na nohou, aby se jejich tělesná teplota příliš nezahřívala.

Dieta a výživa kalifornského kondora

Jako mrchožrouti hrají kalifornští kondoři zásadní ekologickou roli. Živí se především mršinami, které lokalizují svým bystrým zrakem. Mohou konzumovat velké množství jídla najednou, což jim umožňuje několik dní mezi jídly.

Nezdá se, že by byli příliš vybíraví na mršinu, ze které vybírají, ale dávají přednost velkým savcům, jako jsou např. Jelen nebo živočišné druhy včetně ovce , prasata a dobytek . Mohou dokonce vybrat kosti mrtvých predátorů, jako jsou medvědi nebo velké kočky jako horští lvi dostal šanci. Ačkoli to není jejich první volba, v případě potřeby budou jíst menší savce a druhy hlodavců nebo dokonce mršiny mrtvých mořských živočichů, jako jsou např. velryby nebo lachtani vyplavení na břeh. Mají obzvláště silný zobák pro propíchnutí masa, který jiní ptáci nemohou.

Bohužel, jejich strava jim může způsobit velké škody, když se vyhrabou z mršin, které zbyly z lovu. Když jsou použité kulky olověné, může to způsobit otravu u kalifornského kondora. Pro jiné mrchožrouty to není takový problém, jako je např Krůtí sup , ale protože kalifornský kondor má obzvláště bohatou trávicí tekutinu, je olovo absorbované do jejich systému mnohem problematičtější. Může to být tak velký problém, že existuje specializované centrum pro zotavení, které pomáhá ptákům, kteří se otrávili.

Predátoři a hrozby pro kalifornského kondora

Dospělí kalifornští kondorové nemají žádné známé přirozené predátory. Jejich naprostá velikost a přírodní prostředí z nich činí impozantní cíl pro každého, kdo by byl vrah, a pro většinu z nich jsou jen jednodušší jídla. Mláďata, a zejména vejce ponechaná zranitelná v hnízdě, jsou však snazším cílem pro každého oportunního predátora.

Největší přirozenou hrozbou pro kondorovo hnízdo jsou havrani . Tito chytří krkavci, kteří dostanou šanci, pozře obsah vajíčka a vzhledem k pomalé rychlosti rozmnožování u těchto kondorů to může být zvláště škodlivé pro úsilí chovných párů. I po vylíhnutí vajíček jsou mladí kondori kalifornští zpočátku velmi zranitelní. Ostatní oportunisté mají rádi zlaté orly a medvědi mohl bez milosti uchvátit mladistvého.

Největší hrozbou pro znovuzavedení a přežití kalifornského kondora však zůstává lidská hrozba. Jak již bylo zmíněno výše, otrava olovem, často z požité použité munice v mrtvolách, představuje značné riziko. Ale také chemikálie používané v zemědělství, ničení biotopů a kolize s elektrickým vedením jsou další kritické lidské hrozby.

Reprodukce kalifornských kondorů

Kalifornští kondoři začnou hledat partnera, jakmile dosáhnou pohlavní dospělosti kolem 6. až 8. roku věku. Jakmile si samici nakloní svým typickým pářícím tancem a nafouknutím peří na krku, spojí se jako monogamní pár, často na celý život. .

Samice obvykle klade jedno vejce každé dva roky a tato pomalá, minimální rychlost reprodukce je jedním z největších důvodů kolapsu jejich populace, ale může být také součástí řešení. Samice často snese druhé vejce, pokud je první poškozeno, zničeno nebo odebráno. Ochránci přírody tedy záměrně odstranili první vejce, aby je uměle inkubovat, a povzbuzovali samici, aby snesla druhé. To účinně zdvojnásobuje míru reprodukce, což umožňuje úsilí o zvýšení tempa obnovy.

Inkubační doba vajíčka trvá přibližně 7 až 8 týdnů (55-60 dní), přičemž se oba rodiče střídají, aby vajíčko udrželi v teple. Jedno vylíhlé, oba rodiče sdílejí odpovědnost za výchovu mláďat a mládě zůstává závislé na rodičích až 5 – 6 měsíců po narození. V této fázi se mládě naučí létat, ale zůstane se svými rodiči obvykle alespoň dalších 6 měsíců a naučí se dovednosti, které potřebují k samostatnému přežití. Ve druhém roce se rodiče budou snažit mít pro příští snůšku opět čisté hnízdo.

Životnost California Condor

Jedním z nejpozoruhodnějších aspektů kalifornského kondora je jeho dlouhověkost, i když stále existují omezené údaje, ze kterých lze vyvodit spolehlivé závěry. Stejně jako mnoho starověkých druhů pomalu sexuálně dospívají (7 až 8 let) a dlouho žijí. Ze stávajících údajů a ze současné populace se odhaduje, že tito ptáci se budou moci dožít 50 let, možná až 60 let. Každá životní etapa se vyznačuje výraznými fyzickými změnami a změnami chování.

Obyvatelstvo a ochrana

Příběh o ochraně kalifornského kondora je příběhem naděje a vytrvalosti. Z kritického minima pouhých 22 jedinců se společným úsilím zvýšil jejich počet na více než 500, z nichž 93 jsou dospělí jedinci. Z tohoto počtu je nyní více než 170 ve volné přírodě! Toto pozoruhodné oživení je výsledkem intenzivních ochranářských programů, včetně iniciativ chovu v zajetí a reintrodukce.

V Kalifornii jsou dvě svatyně – Sisquoc Condor Sanctuary a Sespe Condor Sanctuary, které pokrývají oblasti příznivé pro přirozené hnízdiště kondorů. Existuje také několik zoologických zahrad zapojených do programů chovu v zajetí nebo ozdravných programů. Od konce 80. let se také začali vypouštět do divočiny v jejich rodné Kalifornii a také kolem Vermillion Cliffs v Arizoně, vybraných oblastech v Utahu a Baja v Mexiku.

Současné hodnocení Červeného seznamu IUCN, naposledy revidované v roce 2020, je takové California Condor zůstává „kriticky ohrožený“ . I když díky velkému ochranářskému úsilí se počty pomalu, ale jistě zvyšují.

5 zábavných faktů o kalifornském kondoru pro děti

Condoři mohou létat ve výškách srovnatelných s malými letadly, dosahují až 15 000 stop!
Tito létající obři mají jedno z největších rozpětí křídel ze všech ptáků v Severní Americe
Mladí kondori, kterým se říká kuřátka, zůstávají se svými rodiči až dva roky a učí se cestám ve volné přírodě.
Tito ptáci jsou úklidovou četou přírody, která pomáhá životnímu prostředí konzumací mrtvých zvířat.
Kalifornští kondoři mohou žít více než půl století a jsou svědky mnoha změn ve svém přirozeném světě.