Tučňák královský

King Penguins žijí na subantarktických ostrovech v severní části Antarktidy, stejně jako na Ohňové zemi, Falklandských ostrovech a dalších ostrovech mírného pásma v této oblasti. Tučňák královský je druhým největším tučňákem. Někdy se zaměňuje s větším tučnák císařský . Navzdory specifickému názvu „patagonicus“ se tučňáci královští již nemnoží v Patagonii, ani v žádné jiné části Jižní Ameriky.

Tučňáci královští se dříve množili na Islas de los Estados (ostrov Staten), dokud kolonii v 19. století nevyhladili tučňáci.

Charakteristika tučňáka královského

Tučňák královský

Mezi charakteristické rysy tučňáka královského patří stříbřitě šedý hřbet s černohnědou hlavou zdobenou nápadnými ušními skvrnami z jasně zlatooranžových peří. Dospělí jedinci jsou 90 centimetrů vysocí a váží asi 15 – 16 kilogramů. Tučňáci královští se dobře přizpůsobili svým extrémním životním podmínkám v subantarktidě.

Aby se tučňáci udrželi v teple, mají čtyři vrstvy peří. Vnější vrstva peří je naolejovaná a voděodolná, ne nepodobná opeření kachny. Vnitřní tři vrstvy tvoří prachové peří, které je velmi účinnou izolací. Mládě se rodí bez mastné vnější vrstvy, a proto nemůže lovit až do dospělosti.

Dieta pro tučňáka krále

Tučňáci královští jedí malé ryby, hlavně lucerny a olihně, a spoléhají méně než většina predátorů jižního oceánu na krill a další korýše. Na cestách za potravou se opakovaně potápí do hloubek přes 100 metrů (350 stop), často přes 200 metrů (700 stop). To je mnohem hlubší než ostatní tučňáci, kromě jejich nejbližšího příbuzného, většího tučňáka císařského.

Led a voda v Antarktidě jsou především slané, což většině zvířat znemožňuje pít. Žaludek tučňáků královský se však přizpůsobil pití slané vody. Jeho silný žaludek dokáže úplně oddělit sůl, což umožňuje ptákovi pít, aniž by se dehydratoval.

Chování tučňáka královského

I když je jejich klima mnohem méně drsné než to, které snášejí tučňáci císařští, velké, těsně nabité kolonie jsou schopny přežít zimní bouře kombinací tělesného tepla komunity. Desetitisíce ptáků se k sobě mohou schoulit kvůli teplu.

King Penguins jsou uhlazenější než ostatní tučňáci, s úměrně delšími ploutvemi. Hydrodynamické tělo King Penguins umožňuje snadné klouzání vodou.

Slavné kolébání tučňáků je pro tučňáka zřejmým způsobem, jak se obejít, ale existuje mnohem rychlejší způsob, tučňák královský jen používá žaludek a klouže po hladkých ledových pláních. Tomu se říká ‚sáňkování‘. Na rozdíl od tučňáka císařského však tučňák královský žije v hnízdištích na zemi, která je po většinu roku bez ledu, a protože většina kolonií je na plážích, tučňáci králové nemusí cestovat tak daleko po zemi jako jejich větší bratranci.

Přestože se v posledních letech neprováděla přesná sčítání, v zálivu St Andrews na jihu Georgie je jediná kolonie, která se částečně rozrostla díky většímu prostoru dostupnému při ústupu z ledovce, kde může být v nejrušnějších obdobích roku 500 000 tučňáků králových. .

Reprodukce tučňáka královského

Samec tučňáka královského inkubuje vejce stejně jako samci tučňáka císařského, nicméně tučňáci královský to dělají během teplejšího letního období, kdy je k dispozici více potravy. Jakmile je vejce sneseno, samec se o něj postará. Samice jde na otevřené moře a vrátí se asi za 21 dní, aby se střídala a udržovala vejce v teple. Samec vydrží bez potravy asi jeden měsíc. Mládě se líhne asi za 54 dní. O mládě se starají oba rodiče po dobu 30 až 40 dnů. V této době se připojuje k jeslím pro teplo a ochranu před predátory.

Rodiče se vracejí do moře, aby se nakrmili. Střídají se v přinášení potravy kuřeti každý druhý den. Mládě během teplého letního počasí rychle roste. Když přijde podzim a zima, rodiče se vracejí do moře, aby se nakrmili.

Mládě vyroste teplé hnědé načechrané peří. Také jim narůstá silná vrstva tuku, aby je udržela v teple během nadcházejících zimních měsíců. Mláďata se v zimních měsících choulí ve svých jeslích, zatímco rodiče je občas přijdou na břeh nakrmit. Na jaře se rodiče vrátí a začnou kuřata znovu krmit.

V této době kuřatům začíná růst jejich dospělá peří a jsou připravena vyrazit sama. Chov mláděte tučňáka královského obvykle trvá 10 až 13 měsíců. To umožňuje dospělým odchovat pouze jedno mládě každý druhý rok. První průzkumníci regionu si mysleli, že hnědá kuřátka byla jiná druhy tučňáků . Říkali jim ‚vlnění tučňáci‘.

King Penguin Predators

Na moři jsou klíčovými predátory tučňáků královské tuleni leopardí a kosatky kteří čekají pod hladinou poblíž břehu na nic netušící ptáky.

Ochrana tučňáka královského

Dopad člověka je v současnosti velmi nízký, přestože tučňáci královští jsou na Falklandech velkou turistickou atrakcí. Tučňáci královští jsou velmi tolerantní k lidské přítomnosti a neznepokojuje je přítomnost turistů, pokud zůstanou na okraji kolonie. Neexistuje žádné přímé využívání tučňáků králových a jen zřídka jsou chyceni v důsledku komerčního rybolovu, jinak než prostřednictvím příležitostně odhozené sítě.

Mezi kořistí tučňáků královských a komerčně lovenými druhy olihní a ryb se velmi málo překrývá. Rybářský průmysl proto pravděpodobně výrazně neovlivní trendy populace tučňáka královského. S odhadovanou populací téměř 2 milionů párů nejsou v současné době u tohoto druhu žádné zvláštní obavy.