Tučnák císařský

The Tučnák císařský měří 115 centimetrů (45 palců) na výšku a váží 35 – 40 kilogramů (77 – 88 liber) a je nejvyšší a nejtěžší ze všech žijících druhů tučňáků. Je to jediný tučňák, který se rozmnožuje v zimě v Antarktidě. Tučňáci císařští se obvykle dožívají 20 let, nicméně některé záznamy uvádějí maximální délku života kolem 40 let. Tučňák císařský by se neměl zaměňovat s blízce příbuzným Tučňák královský nebo Tučňák královský .

Charakteristika tučňáka císařského

Tučňáci císařští

Tučňáci císařští mají velkou hlavu, krátký, tlustý krk, proudnicový tvar, krátký klínovitý ocas a drobná křídla připomínající ploutve. Samec i samice jsou si podobní, s modrošedou horní částí a černomodrými hlavami zdobenými velkými bílými a žlutými ušními skvrnami.

Jejich spodní části jsou většinou bílé, ale horní část prsou je světle žlutá. Tvar jejich těla jim pomáhá přežít. Tučňáci císařští mají krátká křídla, která jim pomáhají ponořit se až do hloubky 900 stop a chytit větší ryby.

Tučňáci císařští dokážou uplavat 10 – 15 kilometrů za hodinu, což jim umožňuje uniknout jejich hlavnímu nepříteli, tuleň leopardí .

Tučňáci císařští mohou zůstat v teple, protože mají pod vnějším peřím silnou vrstvu prachového peří a vrstvu tuku. Vrstva prachového peří zachycuje vzduch, který udržuje tělesné teplo uvnitř a studený vzduch a vodu ven. Tučňáci císařští mají také velké množství tělesného oleje, který je pomáhá udržet ve vodě v suchu.

Dieta tučňáků císařských

Na rozdíl od většiny tučňáků, kteří se živí povrchovým krilem, tučňáci císařští žijí z ryb, chobotnic a korýšů ulovených při dlouhých, hlubokých ponorech. Poměrně často dosáhnou hloubky více než 700 stop a zůstanou ponořeny po dobu až 18 minut.

Chování tučňáka císařského

Tučňáci císařští jsou společenská zvířata, hledající potravu i hnízdění ve skupinách. Za nepříznivého počasí se tučňáci schoulí k sobě, aby se chránili. Mohou být aktivní ve dne i v noci. Pohlavně zralí dospělí jedinci cestují po většinu roku mezi hnízdištěm a oblastmi pro hledání potravy v oceánu.

Od ledna do března se tučňáci císařští rozptýlí do oceánů, cestují a hledají potravu ve skupinách.

Reprodukce tučňáka císařského

Tučňáci císařští zakládají volné hnízdící kolonie na ledové tříšti obklopující antarktický kontinent. V květnu samice Emperors snese jediné vejce po 63denní březosti a poté je předá svému partnerovi, zatímco ona odejde na moře, aby se nakrmila.

Samci tučňáka císařského nebudou moci během následující 9týdenní inkubační doby přijímat potravu. Místo toho musí své vejce udržovat v teple tak, že je bude vyvažovat na chodidlech, kde je izoluje tlustý smotek kůže a peří, který se nazývá ‚plodový váček‘. Pro větší teplo a ochranu před štiplavým větrem a teplotami pod nulou se samci tučňáků choulí k sobě v úzkých chomáčích. Po vylíhnutí vajíček zůstanou mláďata krátkou dobu v ‚plodovém váčku‘, dokud nejsou schopna regulovat vlastní tělesnou teplotu.

Než se samice vrátí, aby převzala krmení mláděte, samec ztratí až třetinu své tělesné hmotnosti. Nyní musí podniknout další dlouhou cestu po ledu, až 60 mil, aby našel jídlo. V lednu, kdy mořský led začíná praskat, kuřata ztratila většinu svého měkkého stříbřitě šedého chmýří a nyní mohou samostatně vyrazit na otevřené moře.

Predátoři tučňáků císařských

Ve volné přírodě mezi predátory tučňáků patří antarktické obrovité buřňáky (Macronectes giganteus), tuleni leopardí, kosatky, skua a žraloci. Opuštění sáňkovaní psi a jejich potomci dříve lovili tučňáky před odstraněním psů z Antarktidy.