Osprey

The Osprey pták (Pandion haliaetus) je středně velký dravec, který je specializovaným rybožravcem s celosvětovým rozšířením. Vyskytuje se na všech kontinentech po celém světě kromě Antarktidy, ale v Jižní Americe pouze jako nemnožící se migrant. Osprey je často znám pod jinými hovorovými jmény, jako je „fishhawk“, „seahawk“ nebo „rybí orel“.

Protože orlovec je druh s mnoha jedinečnými vlastnostmi, dostal svůj vlastní taxonomický rod Pandion a čeleď Pandionidae.

Osprey váží kolem 1400 – 2000 gramů (3 – 4,4 liber) a má délku 52 – 60 centimetrů (20,5 – 24 palců). Má rozpětí křídel 150 – 180 centimetrů (5 – 5,9 stop). Osprey má převážně bílou spodní část a hlavu, kromě tmavé masky přes oko a poměrně rovnoměrně hnědé svrchní části. Jeho krátký ocas a dlouhá, úzká křídla se čtyřmi dlouhými „prstovými“ pery (a kratším pátým) mu dodávají velmi výrazný vzhled.

Za letu mají orlovci klenutá křídla a svěšené „ruce“, což jim dává vzhled racka. Jejich volání je série ostrých píšťalek, cheep cheep nebo yewk yewk. Když jsou orlovci blízko jejich hnízda, vyjadřují zběsilé „tluče“.

Ospeyova dieta se skládá převážně z ryb. Ryby, které uloví, jsou obecně 150 – 300 gramů (5,3 – 10 oz) a měří asi 25 – 35 centimetrů (10 – 12 palců) na délku. Osprey je na tuto dietu obzvláště dobře přizpůsoben, s otočnými vnějšími prsty, uzavíratelnými nozdrami, které zabraňují pronikání vody během ponorů, a dozadu obrácenými šupinami na drápech, které fungují jako ostny, které pomáhají udržet úlovek.

Osprey lokalizuje svou kořist ze vzduchu, často se vznášel předtím, než se vrhl nohama napřed do vody, aby se zmocnil ryby. Jak se zvedne zpět do letu, je ryba otočena hlavou dopředu, aby se snížil odpor. „Ostnaté“ drápy jsou tak účinnými nástroji pro uchopení ryb, že se občas může stát, že Osprey nebude schopen pustit rybu, která je těžší, než se očekávalo. To může způsobit, že Osprey bude vtažen do vody. Vzácně mohou orlovci lovit jiná mokřadní zvířata, jako jsou plazi (až do velikosti mladých aligátorů), vodní hlodavci, mloci a další ptáci.

Osprey se rozmnožuje u sladkovodních jezer a někdy v pobřežních brakických vodách. Většina orlovců se rozmnožuje až ve věku pěti až sedmi let. Pokud nejsou k dispozici žádná hnízdiště, mladí orlovci mohou být nuceni odložit rozmnožování. Ke zmírnění tohoto problému mohou být vztyčeny sloupky, které poskytují více míst vhodných pro stavbu hnízda.

Osprey obvykle kamarád na celý život . Na jaře začínají pětiměsíční období partnerství, aby vychovali svá mláďata. Samice orlovce říčního snese 3 – 4 vejce do měsíce a spoléhá se na velikost hnízda, která pomáhá šetřit teplo. Skořicově zbarvená vejce váží asi 65 gramů (2,4 oz). Vajíčka se inkubují asi 5 týdnů, než se vylíhnou.

Nově vylíhlá mláďata orlovce váží pouhých 50 – 60 gramů (2 oz), ale vylétají do osmi týdnů. Když je nedostatek potravy, první mláďata, která se vylíhnou, s největší pravděpodobností přežijí.

Mláďata orlovce lze poznat podle žlutohnědých třásní na horní části opeření, žlutohnědého tónu na spodní části a pruhované temeni. Na jaře se díky opotřebení svršku stává zábrana na spodních křídlech a letkách lepším ukazatelem mladých ptáků. Dospělé samce orlovců lze od samic orlovce rozeznat podle jejich štíhlejšího těla a užších křídel. Mají také slabší nebo vůbec neexistující hrudní pás než samice a rovnoměrněji bledé podkřídlí kryty. Typická délka života Ospreye je 20 – 25 let.

Bubo sovy a Orli bělohlaví (a možná i další orli srovnatelné velikosti) jsou jedinými hlavními predátory hnízd i dospělců. Bylo známo, že orlovci jsou kořistí jen zřídka krokodýli když se ponoří do vody.

Před dvaceti až třiceti lety čelili orlovci v některých oblastech možnému vyhynutí, protože tento druh nedokázal produkovat dostatek mláďat k udržení populace. Možná kvůli zákazu DDT (dichlor-difenyl-trichlorethanu) a dalších nebezpečných pesticidů v mnoha zemích na počátku 70. druh dravého ptáka dosáhli významného zotavení. 2007 Kategorie červeného seznamu IUCN: Nejméně znepokojení.