Lenochod

Lenochody jsou středně velcí savci, kteří žijí v centrální a jihoamerický Deštné pralesy.

Lenochod dostal své jméno podle pomalého pohybu ne líný, jen pomalý . Lenochod je nejpomalejší savec na Zemi. Celkem existuje šest druhů lenochodů.

Lenochodi patří do čeledí ‚Megalonychidae‘ a ‚Bradypodidae‘, součást řádu ‚Pilosa‘. Většina vědců nazývá tyto dvě rodiny podřád „Folivora“, zatímco někteří to nazývají „Phyllophaga“.

Čeleď Bradypodidae

Rod (tříprstý lenochod)
- Lenochod tříprstý (Bradypus pygmaeus)
- Lenochod tříprstý (Bradypus torquatus)
- Bledohrdlý lenochod tříprstý (Bradypus tridactylus)
- Lenochod tříprstý (Bradypus variegatus)

Čeleď Megalonychidae

Rod (lenochodci dvouprstí)
- Lenochod dvouprstý Linné (Choloepus didactylus)
- Lenochod dvouprstý Hoffmannův (Choloepus hoffmanni)

Charakteristika lenosti

Lenochodi mají hustou hnědou a lehce nazelenalou srst a jsou o velikosti kočky dlouhé asi 61 centimetrů. Lenoši mají krátkou, plochou hlavu, velké oči, krátký čenich, krátký nebo neexistující ocas, dlouhé nohy, drobné uši a na každé noze pevné zakřivené drápy.

Tyto drápy používají k zavěšení na stromy. Drápy lenochodů slouží jako jejich jediná přirozená obrana. Lenochod zahnaný do kouta může na své útočníky švihnout ve snaze je zastrašit nebo zranit. Navzdory své zjevné bezbrannosti nepředstavují dravci zvláštní problémy.

Na stromech mají lenoši dobré maskování a pohybují se jen pomalu, nepřitahují pozornost. Zranitelnými se stávají pouze během jejich vzácných návštěv na úrovni země.

Někteří lenoši mají kolonie zelených řas pokrytých jejich srstí, což přispívá k maskovacímu efektu a poskytuje některé živiny lenochodům, kteří řasy olizují během péče. Lenochod kožešina vykazuje specializované funkce. Vnější chlupy rostou v opačném směru než u jiných savců.

Většině savců rostou chlupy směrem ke končetinám, ale protože tato zvířata tráví tolik času s nohama nad tělem, rostou jim chlupy směrem od končetin, aby poskytovaly ochranu před živly, zatímco lenochod visí hlavou dolů.

Lenoši jsou čtvernožci (čtyřnohá zvířata), kteří ‚chodí‘ hlavou dolů po větvích stromů. Jen výjimečně se odváží na zem a chodí po zemi ve vzpřímené poloze. Jsou velmi dobří v plavání.

Mimořádně se přizpůsobili životnímu stylu procházení stromů. Lenoši mají velmi velké, specializované, pomalu působící žaludky s více oddíly, ve kterých symbiotické (společně žijící dva nepodobné organismy) bakterie rozkládají tuhé listy.

Dieta lenochodů

Lenoši jsou všežravci. Mohou jíst hmyz , malý ještěrky a mršiny, jejich strava se však skládá převážně z pupenů, jemných výhonků a listů (včetně listů ze stromu cekropie). Dříve se mělo za to, že jedli převážně listy cekropie, protože byly často spatřeny v cekropiích. Ukazuje se, že žijí také v mnoha jiných stromech, ale nejsou tam tak snadno spatřeni jako u stromů cekropie.

Lenoši mají nízkou rychlost metabolismu a nízkou tělesnou teplotu (91° Fahrenheita). To snižuje jejich potřebu jídla a vody na minimum. Mají malé stoličky, které používají ke žvýkání listové potravy. Jejich žaludek má mnoho samostatných oddílů, které se používají k trávení tuhé celulózy (složky rostlinného materiálu, kterou jedí).

Až dvě třetiny hmotnosti dobře živeného lenochoda tvoří obsah jeho žaludku a jeho trávicí proces může trvat až měsíc nebo déle. Přesto listy poskytují málo energie a řeší to řadou úsporných opatření.

Mají velmi nízkou rychlost metabolismu (méně než polovinu toho, co se očekává u tvora jejich velikosti) a udržují nízké tělesné teploty, když jsou aktivní (30 až 34 stupňů Celsia nebo 86 až 93 stupňů Fahrenheita) a stále nižší teploty, když odpočívají.

Stanoviště lenochodů

Lenoši tráví téměř celý svůj život na stromech.

Lenost chování

Lenoši tráví většinu svého života zavěšením hlavou dolů na větvích stromů. Jedí, spí, páří se a rodí hlavou dolů na stromech. Lenoši se drží větví stromů silnými zakřivenými drápy, které jsou na každé z jejich čtyř nohou.

Samci jsou samotářská, plachá zvířata. Samice se někdy scházejí dohromady. Lenochodi jsou noční, nejaktivnější jsou v noci a spí celý den. Každý den spí asi 15 až 18 hodin, visí hlavou dolů.

Lenoši se pohybují pouze v případě potřeby a i to velmi pomalu. Mají asi polovinu svalové tkáně než ostatní zvířata podobné hmotnosti. Mohou se pohybovat o něco vyšší rychlostí, pokud jsou v bezprostředním nebezpečí od predátora (4,5 metru (15 stop) za minutu), ale spálí při tom velké množství energie.

Lenochodi někdy po smrti zůstávají viset na větvích. Jejich maximální rychlost na zemi je 1,5 metru (5 stop) za minutu. Většinou se pohybují rychlostí 15 – 30 centimetrů (0,5 – 1 stopa) za minutu.

Lenochodi se obzvlášť rádi uhnízdí v korunách palem, kde se mohou maskovat jako kokosové ořechy. Na zem se chodí vyčůrat a vyprázdnit jen asi jednou týdně.

Reprodukce lenochodů

Lenochodi se ve volné přírodě dožívají 10 – 20 let. Dospělé samice porodí každý rok jedno mládě, někdy však nedostatek pohybu brání samicím najít samce déle než jeden rok. Rodí hlavou dolů zavěšené na větvi stromu.

Kojenečtí lenoši se normálně drží na srsti své matky, ale občas odpadnou. Jsou velmi robustní a zřídka zemřou na pád. V některých případech umírají na pád nepřímo, protože matky nejsou ochotny opustit bezpečí stromů, aby si mláďata získaly.

Lenochod Predátoři

Hlavní predátoři lenochodů jsou jaguár , harpyje orel a lidé. Většina úmrtí lenochodů v Kostarice je způsobena kontaktem s elektrickým vedením a pytláky. Jejich drápy také poskytují další nečekaný odstrašující prostředek pro lidské lovce – když visí hlavou dolů na stromě, jsou drženy na místě samotnými drápy a často nespadnou ani při výstřelu zespodu.

Hlavními formami ochrany lenochoda je jeho maskování (velmi zesílené povlakem řas rostoucích na jeho srsti) a velmi pomalý pohyb. Tyto úpravy způsobí, že lenochod prakticky zmizí v korunách deštného pralesa.

Stav ochrany lenochoda

I když není možné přežít mimo tropické deštné pralesy v Jižní a Střední Americe jsou v tomto prostředí lenoši mimořádně úspěšní tvorové. V některých oblastech mohou představovat až polovinu celkové spotřeby energie a dvě třetiny celkové biomasy suchozemských savců.

Ze šesti druhů má v současnosti pouze jeden, lenochod tříprstý, klasifikaci „ohrožený“.

Pokračující ničení jihoamerických lesů se však může brzy ukázat jako hrozba pro ostatní.