Leguán země Galapágy

Leguán zemský

The Leguán země Galapágy připomíná mýtická stvoření minulosti-draky s dlouhými ocasy, drápy a ostnatými hřebeny. Leguáni suchozemští mají špičatý hřbetní hřeben, který se táhne podél krku a zad. Jsou mohutné postavy se silnými zadními končetinami a menšími předními končetinami.

Leguáni suchozemští mají krátkou tupou hlavu a pleurodontní zuby (mají zuby připevněné po stranách k vnitřní straně čelisti, jako u některých ještěrek). Jeho ocas je o něco delší než jeho trup. Ve skutečnosti jsou tito neškodní ještěři dnes naživu, ale ve své rodné zemi jsou ohroženi.

Na Galapágách se vyskytují dva druhy suchozemského leguána – „Conolophus subcristatus“ pochází ze šesti ostrovů a „Conolophus pallidus“ se vyskytuje pouze na ostrově Santa Fe. Jejich žlutooranžové břicho a hnědočervená záda je činí barevnějšími než jejich sestřenice Leguán mořský . Měří přes 1 metr (3 stopy) na délku, přičemž samec tohoto druhu váží 13 kilogramů.

Leguáni žijí v sušších oblastech ostrovů a ráno se nacházejí rozvalení pod horkým rovníkovým sluncem. Aby však unikli žáru poledního slunce, hledají stín kaktusů, skal, stromů nebo jiné vegetace.

V noci spí v norách vyhrabaných v zemi, aby si uchovali tělesné teplo. Leguáni suchozemští ukazují fascinující interakci s Darwinovými pěnkavami, zvedají se ze země a umožňují malým ptákům odstranit klíšťata.

Leguáni suchozemští se živí převážně nízko rostoucími rostlinami a keři, jako je kaktus, a také opadanými plody a kaktusovými polštářky, včetně trnů rostlin. Tyto sukulentní rostliny jim poskytují potravu i vlhkost, kterou potřebují během dlouhých suchých období.

Leguáni suchozemští dosahují dospělosti mezi 8 a 15 lety. Muži jsou teritoriální a budou agresivně bránit specifické oblasti, které obvykle zahrnují více než jednu ženu. Územní projevy zahrnují rychlé kývání hlavou a někdy bitvy kousání a mlácení ocasem.

Po období páření se samice leguána stěhují do vhodných oblastí k hnízdění a nakladou 2 až 25 vajec do nory vyhrabané v písčité půdě. Samice noru krátkodobě brání, aby zabránila zahnízdění dalších samic na stejném místě.

Mláďata leguánů se líhnou o 3 – 4 měsíce později a trvá jim asi týden, než se vyhrabou z hnízda. Pokud přežijí první těžké roky života, kdy je jídlo často vzácné a predátoři jsou nebezpečím, mohou se suchozemští leguáni dožít i více než 50 let.

Součástí adaptace na sušší prostředí je uchování energie pomalým pohybem. Díky tomu se zvířata zdají líná nebo hloupá. Leguáni se zavrtávají do země a vytvářejí tunely, které poskytují místo pro hnízdění, stín ve dne a ochranu v noci.

Charles Darwin navštívil Galapágy v roce 1835, napsal o hojnosti suchozemských leguánů. Když však velrybáři a osadníci začali na počátku 19. století navštěvovat Galapágy, přivezli s sebou kozy, prasata, psy, kočky a další domácí zvířata. Postupem času tato zvířata utekla nebo byla opuštěna s drastickými následky. Kočky loví mladé leguány a psi zabíjejí dospělé. Kozy vyhladí celé oblasti vegetace, na kterých jsou leguáni závislí jako potrava. Dnes hojní leguáni, o kterých psal Darwin Ostrov Santiago jsou zaniklé. Na některých dalších ostrovech jsou téměř pryč.