Galapágský mořský leguán

Leguán mořský

The Leguán mořský (Amblyrhynchus cristatus) se vyvinul z pevninského předka, který dorazil na ostrovy před miliony let. Na první pohled na leguána mořského by vaše první myšlenky pravděpodobně patřily primitivovi dinosaurus , se svým hřbetním hřebenem a primitivními rysy.

Leguán mořský se na souši jeví jako pomalý a nemotorný, ale tento konkrétní druh ještěrky je jediným mořským ještěrem na světě. Jako všichni plazi (kromě některých mořských hadů) však musí vrátit zemi k rozmnožování. Leguán mořský je dobře přizpůsoben životu v oceánu – ladně plave klikatými pohyby svého dlouhého ocasu, který je dostatečně silný na to, aby fungoval jako vrtule a poháněl ještěra přes bušící vlny. Do míst, kde je dostatek potravy pro krmení, se ve většině případů brodí silnými vlnami pouze samečci. Samice a mláďata leguánů mají tendenci se živit na pobřeží a jen zřídka se odváží do oceánu.

Leguáni mořští se vyskytují po celém souostroví Galapágy, ale nikde jinde na světě, což z nich dělá dalšího endemického tvora na ostrovech Galapágy.

Největší populace a největší jedinci se nacházejí na západních ostrovech souostroví. Zde je voda nejchladnější a optimální pro druhy mořských řas, kterými se leguáni živí.

Celkový vzhled leguána mořského, jak již bylo zmíněno, vypadá velmi primitivně. Dorůstají délky 2 – 3 stop, s dlouhými bičovitými ocasy, které používají k plavání. Leguáni mořští mají černou nebo tmavě šedou barvu, která odpovídá barvě lávového kamene, na kterém se rádi vyhřívají na slunci. Jako všichni plazi jsou chladnokrevní (vlastní název ‚ektotermní‘), takže leží na slunci, aby se zahřáli, a když je příliš horko, stěhují se do stínu, aby se ochladili. Leguáni mořští se po dlouhém koupání v oceánu vyhřívají na skalách a živí se mořskými řasami. Potřebují několik hodin vyhřívat se na slunci, aby se zahřáli.

Bohužel odkaz na slovo „chladnokrevný“ je zcela nesprávný. Jejich krev není ve skutečnosti studená. Jako všichni plazi jsou „ektotermní“, což znamená, že leguáni nemohou vnitřně regulovat svou tělesnou teplotu jako ptáci a savci. Leguáni mořští se musí spoléhat na vnější prostředí, čímž se vyhřívají na slunci a ochlazují ve stínu.

Když se ochladí, leguáni mořští se pohybují pomalu, dokud je slunce nezahřeje natolik, aby se mohli krmit. Když se příliš zahřejí, zakryjí se navzájem, aby se zastínili. V noci se shromažďují ve velkém počtu, aby šetřili tělesné teplo.

Leguáni mořští se živí výhradně několika druhy zelených nebo červených řas (mořských řas). Řasy rostou méně než půl palce od povrchu skal. Ústa leguánů mají zaoblený tvar, takže mohou rostlinu snáze oříznout. Samci se vydají do oceánu, aby našli jinou potravu, zatímco samice a mláďata jedí řasy na skalách na břehu.

Samci mohou zůstat dole v oceánu velmi dlouho. Jejich denní doba krmení značně závisí na přílivu a teplotě vody – samice a mláďata se budou krmit při odlivu bez ohledu na to, jaká je denní doba. Samci počkají do poledne, kdy se dostatečně zahřejí na slunci, aby mohli vstoupit do oceánu.

Navzdory tropické poloze jsou mořské vody kolem Galapág velmi chladné a samec leguána mořského může během ponoru do vod ztratit 10 stupňů Celsia tělesného tepla. Stejné množství ztrát tělesného tepla u člověka může být smrtelné. Pro leguána mořského – jen se vrací na břeh a vyhřívá se na horkém slunci, aby znovu získal své teplo.

Neexistuje žádný známý záznam o podvodních predátorech mořského leguána, snad kromě zvláštního žraloka. Mladí lachtani rádi trápí plavající se leguány a tahají je za ocasy, jen aby je pilně ignorovali.

Samec leguána mořského

Během období rozmnožování mořského leguána se u samců objevují načervenalé skvrny, které se ostrov od ostrova liší. Na jednom konkrétním ostrově – Hood Island – samec téměř úplně zčervená. Samci leguánů mořských zuřivě narážejí na hlavu, aby určili převahu – někdy jsou poněkud násilní. Chovatelská sezóna se ostrov od ostrova liší.

Samice leguána mořského si vyhrabe nory na břehu v měkkém písku a naklade 1 až 4 vejce. Vajíčka se inkubují až 4 měsíce. Když se vajíčka vylíhnou, mláďata leguána mořského jsou asi 3–4 palce dlouhá a jsou tak malí, že se stávají zranitelnými vůči predátorům, jako jsou např. Jestřábi , Sovy , Volavky a Mockingbirds . Když plně vyrostou, jediným predátorem na souši je Galapágský jestřáb .

Podívejte se na další z našich Galapágy Marine Life příspěvky!