Koala

Koala (Phascolarctos cinereus) je australský stromový vačnatec, který pochází z částí Austrálie zejména Queensland, Victoria a Nový Jižní Wales. Slovo koala pochází z dharuckého slova „gula“. Říká se, že toto slovo znamená „nepije“, protože koala přijímá více než 90 % své vlhkosti z listů eukalyptu (známých také jako listy žvýkačky), které jsou její hlavní stravou.

Koalám se někdy říká „koala medvídci“, ale ve skutečnosti to nejsou medvědi, i když se předpokládá, že připomínají plyšové medvídky. Nejbližším žijícím příbuzným koaly je wombat, který je podobného vzhledu.

Popis koaly

Koaly jsou hustě nasazená zvířata s hustou, měkkou, vlněnou popelavě šedou srstí s bílou spodní částí.

Jejich srst je chrání před vysokými i nízkými teplotami a působí jako pláštěnka, která odpuzuje vlhkost, když prší.

Srst na dně koaly je hustě zabalená, aby poskytla „polštář“ pro tvrdé větve, na kterých sedí.

Dospělí muži jsou rozeznatelní podle hnědé „pachové žlázy“ uprostřed jejich bílé hrudi.

Koaly mají velké uši s bílými chlupy na špičkách a malé oči. Nos koaly je jednou z jeho nejdůležitějších vlastností a má velmi vyvinutý čich. To je nezbytné pro rozlišení mezi druhy listů eukalyptu a pro zjištění, zda jsou listy jedovaté či nikoli. Končetiny koaly jsou dlouhé a mají velké ostré drápy, které jim pomáhají při lezení po stromech. Koaly mají 5 číslic a jsou vybaveny protilehlými palci, které jim pomáhají uchopit předměty, jako je jídlo a větve.

Koaly jsou jedny z mála druhy savců které skutečně mají otisky prstů. Otisky prstů koaly jsou podobné lidským otiskům a je docela obtížné je rozlišit, a to i pod mikroskopem. Hmotnost koaly se pohybuje od 30 liber (14 kilogramů) u větších druhů do 11 liber (5 kilogramů) u menších druhů. Průměrná koala dorůstá výšky kolem 2 stop.

Koaly mají podobné zuby jako klokan nebo wombat které jsou přizpůsobeny jejich býložravé stravě. Jejich ostré řezáky jim ořezávají listy v přední části tlamy a jejich skřípající lícní zuby žvýkají potravu. Mezera mezi řezáky a stoličkami, nazývaná „diastema“, umožňuje jazyku efektivně přesouvat masu listů kolem úst.

Koaly mají vynikající smysl pro rovnováhu, což znamená, že se dobře hodí pro život na stromech. Jejich štíhlá, svalnatá těla pomáhají udržet jejich váhu při lezení na strom. Jejich šplhací síla pochází z jejich stehenních svalů, které se spojují s holeněmi mnohem níže než u jiných zvířat.

Trávicí systém koaly je speciálně přizpůsoben k detoxikaci jedovatých chemikálií v listech eukalyptu. Předpokládá se, že toxiny jsou produkovány žvýkačkami jako ochrana proti listožravým zvířatům, jako je hmyz. Zdá se, že stromy, které rostou na méně úrodných půdách, mají více toxinů než stromy rostoucí na dobrých půdách. To může být jedním z důvodů, proč koaly budou jíst pouze určité druhy eukalyptů a proč se jim někdy dokonce vyhýbají, když rostou na určitých půdách. Toxiny jsou deaktivovány a pasta je trávena bakteriální fermentací ve značně zvětšeném slepém střevě, které je dlouhé 2 metry (6 stop 6 palců), nejdelší ze všech savců.

Habitat pro koaly

Koaly preferují eukalyptové lesy, pobřežní oblasti a vlhké lesy. Většinu času tráví nahoře na stromech, kde sedí na větvích a dřímají nebo jedí listí.

Dieta pro koaly

Strava koal se skládá téměř výhradně z listů eukalyptu. Průměrná koala dokáže sníst 500 gramů eukalyptových listů denně a před spolknutím je rozžvýká na jemnou pastu svými ostrými zuby a silnými čelistmi. Koaly jedí širokou škálu listů eukalyptu (12 druhů) a budou jíst i jiné druhy listů, jako je akácie, jmelí, listy truhlíku a leptospermum.

Koaly potřebují pít pouze když jsou nemocné nebo když je během sucha nedostatek vláhy, protože 90 % jejich vlhkosti pochází z rostlin, které jedí. (Jak je zmíněno výše). Koaly také mohou spolknout trochu půdy, aby získaly minerály a živiny.

Chování koal

Koaly jsou noční zvířata a jsou stromové, což znamená, že žijí na stromech. Některé koaly jsou hlavně osamělá zvířata , kromě období rozmnožování a mají tendenci neshlukovat se do velkých skupin. Většina žije ve společnostech a je v kontaktu s jinými koalami. Z tohoto důvodu potřebují mít oblasti vhodných eukalyptových lesů, které jsou dostatečně velké na to, aby podporovaly zdravou populaci koal a umožňovaly expanzi dospíváním mladých koal. Když se koaly přiblíží ke stromu, aby vylezly, vyskočí ze země a zachytí své přední drápy do kůry a pak se svážou nahoru. Stopy po drápech jsou obvykle viditelné na kmenech stromů, které koaly pravidelně používají jako domácí stromy.

Když sestupují ze stromu, koaly sestupují dolů jako první. Pravidelně sestupují na zem, aby vyměnili stromy, a právě tam jsou nejzranitelnější vůči predátorům, jako jsou psi, lišky a dingo. Po zemi chodí nemotorně po čtyřech a umí i běhat. Koaly byly někdy pozorovány při plavání, ale to je vzácné.

Koaly používají řadu zvuků ke vzájemné komunikaci na relativně velké vzdálenosti a samec koaly má během období rozmnožování velmi hlasité volání, které je slyšet až na kilometr daleko. Matky koaly a jejich mláďata spolu vydávají tiché cvakání, pištění a jemné bzučení nebo mručení, stejně jako jemné mručení, které signalizuje nelibost nebo rozmrzelost.

Všechny koaly sdílejí jedno společné volání, které se ozve, když se bojí. Zní to, jako když lidské dítě pláče, když jsou koaly ve stresu a ohrožené. Často je doprovázena třesem. Koaly se také dorozumívají pomocí pachových značek na jejich stromech.

Stejně jako koaly mají velmi pomalý metabolismus Lenochody a Wombats, díky kterému odpočívají až 18 hodin denně. Většinu této doby spí. Zbytek času je využíván ke krmení, pohybu, péči o srst a sociální interakci. Rozrušená koala může být násilná a svými ostrými zuby a drápy může způsobit zranění člověku.

Rozmnožování koal

Samice koaly pohlavně dospívají ve 2 – 3 letech. Samci dospívají později ve 3 – 4 letech. K páření dochází mezi prosincem a březnem, což je na jižní polokouli léto. Koaly rodí každý rok jednoho mladého joeye a pokračují v chovu až 12 let, pokud jsou zdravé.

Koala jsou vačnatci . Březost samice koaly je 35 dní. Koaly jsou při narození velmi zranitelné a jsou bez srsti, slepé a nemají uši. Koaly jsou při narození tak malinké a měří jen asi čtvrt palce na délku. Po narození se joey vleze do svého mateřského vaku umístěného na břiše matky a přisaje se k jednomu z jejích struků. Zůstane ve vaku asi 6 měsíců a živí se mlékem ze struku matky. Po této době začne joey konzumovat své mateřské „pap“, které pochází z mateřského slepého střeva (začátek tlustého střeva). Pap je specializovaná forma trusu, která je měkká a tekutá. „Pap“ předá mikroorganismy z mateřského trávicího systému, aby připravilo střevo Joeyho na trávení jeho budoucí stravy z eukalyptových listů.

Joey zůstane se svou matkou dalších 6 měsíců, bude jezdit na zádech a krmit se mlékem i listy eukalyptu, dokud nebude ve 12 měsících věku úplně odstavena. Samice své matky většinou opouštějí, samci však zůstávají s matkou až do věku 2 – 3 let. Délka života koaly je až 18 let.

Stav ochrany koal

IUCN uvádí koalu jako „nejmenší obavy“. Australská vláda nepovažuje tento druh za ohrožený. V některých částech Austrálie, jako je Nový Jižní Wales, jsou však koaly považovány za „zranitelné“. Ztráta stanovišť, útoky psů a dopravní nehody jsou hlavní hrozbou pro přežití koaly. Australská nadace pro koaly je hlavní organizací věnovanou ochraně koaly a jejího přirozeného prostředí, mapuje 40 000 kilometrů čtverečních (15 000 čtverečních mil) půdy pro stanoviště koal a tvrdí, že populace divokých koal vážně ubývá v celém přirozeném areálu tohoto druhu. . Australská nadace pro koaly odhaduje, že ve volné přírodě zůstalo asi 100 000 koal.