Hroch obecný

The Hroch obecný (Hippopotamus amphibius) lze nalézt v jezerech, bažinách a pomalu tekoucích řekách západní, střední, východní a jižní Afriky. Mohou vážit až tři a půl tuny a samotná jejich ‚kůže‘ (kůže) může vážit až půl tuny. Hroch obecný může měřit až 13 stop (dvakrát delší než velmi vysoká lidská bytost) a 5 stop vysoký.

Charakteristika hrocha

Hroch obojživelný má baculaté, objemné tělo, které balancuje na čtyřech krátkých pahýlových nohách. Tyto ‚pahýlové‘ nohy jsou docela univerzální. Každá hroší noha má 4 prsty, a přestože jsou pokryty plovací tkaninou, pro použití ve vodě jsou rovnoměrně nastříkány dostatečně, aby podpíraly hrocha, když je na souši.

Kůže hrocha je obvykle šedohnědá a je zcela bez srsti, kromě několika štětin kolem tlamy a konce ocasu. Hroch sice nemá v kůži žádné potní žlázy (jako prase), ale má speciální žlázy, které produkují červenou tekutinu. Tato červená tekutina chrání jejich pokožku před sluncem a před infekcemi, i když se velmi spoléhají na studenou vodu a bahno, aby se zabránilo přehřátí a dehydrataci. Produkce této tekutiny se rychle zvyšuje, když je hroch vzrušený.

Hroch má hlavu ve tvaru obrovské tlamy (samičí hlavy jsou o něco menší). Hroch má malé oči, uši a nozdry umístěné vysoko na hlavě – to umožňuje hrochovi čichat, vidět a dýchat, zatímco většina jeho těla je ponořena pod vodou.

I když hroši neumí plavat, protože jejich těla jsou příliš hustá na to, aby plavala, tráví většinu dne ve vodě. Hroši mohou zůstat pod vodou asi 6 minut v kuse – k tomu se zhluboka nadechnou a uzavřou si uši a nosní dírky. Jelikož hroši neumí plavat, pohybují se tak, že odtlačují nohy z koryta a cválají po dně řeky překvapivě ladným stylem, který by mohl připomínat baletku.

Hroší obrovská ústa se skládají ze rtů širokých 2 stopy a zubů, které dokážou kousnout 10 stop dlouhého krokodýla na polovinu. Hroši dokážou otevřít tlamu do obrovských 150 stupňů nebo 4 stopy na šířku, což ukazuje jejich velké špičáky podobné klům a řezáky ostré jako břitva, schopné překousnout malou loď na polovinu.

Chování hrochů

Věřte tomu nebo ne, tato velká, učenlivě vyhlížející zvířata jsou ve skutečnosti velmi agresivní. Navzdory své velikosti mohou hroši předběhnout člověka a mohou dosáhnout rychlosti 30 mil za hodinu. Hroši si vyvinuli některé dobře známé rituály, jak projevit agresi – velké „zívnutí“ neznamená, že je hroch unavený, je to jedna z jejich nejagresivnějších forem a ve vodě ukazuje konfrontaci. V zásadě, protože jsou nepředvídatelní, bude vše, co se jim dostane do cesty, pokousáno nebo pošlapáno.

Zde jsou některé běžnější agresivní rituály hrocha obecného:

Sprchování hnoje – používají ocasy k pádlování trusu, aby ukázali dominanci – obvykle to provádějí býci (samci hrochů).
Chov, výpady a údery čelistí.
Tváří v tvář agresorovi s otevřenou tlamou – většinou to provádí defenzivní samice při ochraně mláďat.

Další zvuky a akce projevující agresi jsou:

Nabírání vody, vrtění hlavou, nabíjení a honění.
Chrochtání, řev a explozivní vydechování nad nebo pod vodou.

Hroší samci mají také submisivní chování – zde je několik příkladů:

Přiblížení ve skrčené poloze – hlava nízko – jedná se o akt podřízeného samce (ten, kdo má menší dominanci) k dominantnímu samci.
Ležení na břiše (nízko, obličejem dolů) na souši – k tomu obvykle dochází, když hroší samec hrozí rušením telat – mohou uniknout hněvu samice položením na břicho

Hroši jsou společenská zvířata, což znamená, že se pohybují ve skupinách a užívají si společnosti ostatních. Hroši žijí ve stádech o 10 – 40 jedincích, byla však pozorována stáda o 100 a více hroších. Dominantní samec je jediný, kdo se smí pářit se samicemi stáda, i když někdy dovolí i podřízenému samci, aby se pářil.

Dominantní území samců hrochů je dobře označeno jeho trusem. Efektivní vůně trusu varuje ostatní hroší samce, kteří by se mohli pokusit napadnout jeho území. Někdy může dojít k bojům, když je území ohroženo konkurenčním hrochem, což má za následek zranění a někdy i smrt.

Hroši nejsou náchylní k chorobám, proto ve vhodných stanovištích a podmínkách může jejich počet rychle narůstat. Jedinými predátory hrochů jsou jiní hroši a bohužel i lidské bytosti, které je loví pro jejich kůže, kly a pro maso.

Řev hrocha býka měří uši trhajících 115 decibelů a zní jako řev lva.

Hroší dieta

Ačkoli mají hroši velmi ostré zuby a jsou velmi velká zvířata, jsou ve skutečnosti býložravci, což znamená, že nejedí maso, ale pouze rostliny. Hroši mohou zůstat ve vodách celý den, ale v noci vylézají z jezer, bažin a rybníků a míří do trávy na pastvu.

Jsou to úžasně mrštná zvířata a na svou velikost dobří lezci. V noci budou stoupat po strmých březích, aby se spásli na trávě. Za jednu noc mohou projít kolem 100 liber trávy. Tato pastva trvá většinu noci, pak se před východem slunce vydají zpět do vod a bažin, aby strávili potravu a na další den lenošení pod vodní hladinou.

Rozmnožování hrocha obecného

Hroším samcům je asi 7 let a samičkám asi 9 let, když jsou připraveni k páření. K páření hrochů obvykle dochází v období sucha, kdy se většina hrochů shromáždila kolem vodních zdrojů. Páření obvykle probíhá pod vodou. Hrošice ponese své mládě asi 240 dní. Když přijde čas porodu, oddělí se od stáda a izoluje se.

Narodí se jedno jediné mládě, obvykle pod vodou a matka s mládětem zůstanou spolu mimo stádo po dobu 10 – 44 dnů. Hroší matka šťouchne své telátko na hladinu vody, aby se poprvé nadechlo, a pak se tele nadechne, zavře nozdry, složí uši a ponoří se, aby kojilo matku.

Hrošice porodí každé dva roky jedno mládě. Telata se obvykle rodí v období dešťů a při narození váží asi 93 liber. Telata začnou žrát trávu ve věku asi 3 týdnů, ale budou pokračovat v kojení od matky asi rok. Vážná pastva v noci začíná kolem 5 měsíců věku. Telata zůstávají v blízkosti svých matek kvůli ochraně, a to nejen před krokodýli a lvi , ale od samců hrochů, kteří se kupodivu neobtěžují s telaty na souši, ale mohou napadnout mladé samce ve vodě.

Na souši mohou telata také šlapat hrošími samečky při pronásledování, soubojích a tlačenicích. Přiblíží-li se k mláděti hroší samec, hroší matka napadne hrošího samce, který si pak lehne a dá jí najevo, že nemyslel nic zlého. Není jisté, proč hroši útočí na mladé hroší samce, možná proto, že jsou samci a jsou považováni za hrozbu. Nejčastěji vznikají školky s mnoha malými telaty, která jsou chráněna 1 – 7 kravami, zatímco ostatní matky se chodí pást.

Stav ochrany hrocha obecného

Populace hrochů na celém kontinentu jsou ohroženy ztrátou přirozeného prostředí a neregulovaným lovem. Hroch byl přesunut do tzv. Červeného seznamu, který vypracovala Světová unie na ochranu přírody (IUCN) v květnu 2006. To znamená, že hrochovi obojživelnému nyní vážně hrozí vyhynutí.

Podívejte se na více zvířata začínající na písmeno C