Gharial

The Gharial (Gavialis Gangeticus) je jedním ze dvou přeživších členů čeledi Gavialidae, dlouho zavedené skupiny krokodýl -jako plazi s dlouhými úzkými čelistmi. Gharial (někdy nazývaný ‚indický gharial‘ nebo ‚gavial‘) je druhý nejdelší ze všech žijících krokodýlů.

Gharialové jsou nejvíce přizpůsobeni klidnějším oblastem v hlubokých rychle se pohybujících řekách. Fyzické vlastnosti gharialu ho nedělají příliš vhodným pro pohyb po zemi. Ve skutečnosti jediným důvodem, proč gharial opouští vodu, je buď se vyhřívat na slunci, nebo hnízdit na písečných březích řek.

Charakteristika Gharial

Gharialové mají protáhlé, úzké čenichy, které jsou podobné pouze jeho příbuznému, False gharial, (Tomistoma schlegelii). Tvar čenichu se mění s věkem Gharialů. Čumák se postupně ztenčuje, čím je gharial starší. Cibulovitý výrůstek na špičce samčího čenichu se nazývá „ghara“ (podle indického slova znamenajícího „hrnec“), který se vyskytuje pouze u dospělých jedinců.

Cibulovitý výrůstek se používá k různým činnostem, používá se k vytváření ozvěného „hučení“ během vokalizace, působí jako vizuální návnada pro přilákání samic a také se používá k vytváření bublin, které byly spojeny s rituály páření tohoto druhu. .

Gharialové podlouhlé čelisti jsou lemovány mnoha do sebe zapadajícími zuby ostrými jako břitva, přizpůsobené stravě (u dospělých převážně ryb). Jako jeden z největších ze všech druhů krokodýlů, velikostí se blíží krokodýlovi mořskému (Crocodylus porosus) a krokodýlovi nilskému v maximální velikosti, samci dosahují délky minimálně 5 – 6 metrů. Existují zprávy o 7metrových gharialech, ale nejsou potvrzeny.

Svalový systém nohou gharialu není uzpůsoben k tomu, aby zvířeti umožnil zvednout tělo ze země (na souši) za účelem dosažení vysoké chůze, přičemž je schopno pouze tlačit své tělo dopředu po zemi v pohybu tzv. „posuv těla“.

I když to gharial v případě potřeby dokáže s určitou rychlostí, když je ve vodě, je nejhbitější a nejrychlejší ze všech krokodýlů na světě. Jejich ocas se zdá být příliš vyvinutý a je bočně zploštělý, více než u jiných krokodýlů, což mu umožňuje dosáhnout vynikajících schopností vodní lokomotivy.

Gharialovo chování a strava

Mladí gharialové se živí především malými bezobratlými, jako je hmyz, larvy a také malé žáby. Dospělí dospělci se živí téměř výhradně rybami. Dlouhé úzké čenichy charakteristické pro ghariály mají velmi malý odpor vůči vodě, což umožňuje švihnutím chytit ryby v jejich tlamě.

Četné jehlovité zuby gharialů jsou ideální pro držení zápasících, kluzkých ryb. Ačkoli primárně jedlíci ryb, někteří jedinci byli známí tím, že uklízí mrtvá zvířata. Gharial není považován za lidožrouta. Navzdory své nesmírné velikosti je díky jeho čelistem fyzicky neschopný pohltit jakéhokoli velkého savce, včetně člověka.

Gharialova reprodukce

Období páření gharialů je od listopadu do prosince a dlouho do ledna. Hnízdění a kladení vajec probíhá v období sucha březen, duben a květen. V období sucha se totiž řeky mírně zmenšují a písčité břehy řek jsou k dispozici pro hnízdění. Do díry, kterou samice vyhloubila, se naklade 30 až 50 vajíček a poté se pečlivě zakryje.

Po březosti asi 90 dnů se mláďata vynoří, ačkoli neexistuje žádný záznam o tom, že by samice asistovala mláďatům po vylíhnutí do vody (pravděpodobně proto, že jejich čelisti nejsou vhodné pro nošení mláďat kvůli jehlovitým zubům). Matka však mládě ve vodě několik dní chrání, dokud se nenaučí postarat se o sebe.

Délka života Gharial

Délka života Gharialů není přesně známa, ale předpokládá se, že je přibližně stejně dlouhá jako ostatní plazi, kteří jsou ve volné přírodě 50 – 60 let.

Ačkoli gharialové nejsou lidožrouti, dostali tuto pověst někdy většinou kvůli mýtům:

Gharialové vypadají hrozivě pro průměrného plavce nebo rybáře, protože mají podobný vzhled jako krokodýli.

V mnoha případech byly lidské šperky nalezeny v útrobách mrtvých gharialů (s největší pravděpodobností se jedná o čištění lidských mrtvol, které jsou splavovány po řece v Ganze, nebo čištění zpopelněných pozůstatků, které byly vyhozeny do Gangy). Gharial také polyká šperky, kameny, tyčinky a podobně, aby fungovaly jako „gastrolity“ (tvrdé předměty, které pomáhají při trávení a řízení vztlaku).

Gharial Conservation

V 70. letech 20. století se gharial dostal na pokraj vyhynutí a dodnes zůstává na seznamu silně ohrožených druhů. Úsilí ochránců přírody ve spolupráci s několika vládami vedlo k určitému snížení hrozby vyhynutí. Určitá naděje spočívá v programech ochrany a řízení zavedených od roku 2004.

Úplná ochrana byla poskytnuta v 70. letech 20. století v naději, že se sníží ztráty způsobené pytláctvím, ačkoli tato opatření byla zpočátku implementována pomalu. Nyní existuje v Indii 9 chráněných oblastí pro ghariály, které jsou spojeny jak s chovem v zajetí, tak s „farmařskými“ operacemi, kde jsou vejce odebraná z volné přírody chována v zajetí (snížení úmrtnosti v důsledku přirozených predátorů) a poté vypuštěna zpět do volné přírody (tzv. poprvé vydáno v roce 1981).

Prostřednictvím těchto programů bylo vypuštěno více než 3 000 zvířat a divoká populace v Indii se odhaduje na přibližně 1 500 zvířat – s možná jedním až dvěma sty zvířaty ve zbytku jejího rozsahu.