Galapágská lávová ještěrka

Lávová ještěrka

Galapágští lávoví ještěři (Microlophus albemariensis) jsou nejhojnějším plazem na Galapágách. Lávové ještěrky mají postoj a jako většina galapážských zvířat se relativně nebojí lidí a lze je pozorovat docela zblízka. Lávové ještěrky mohou dorůst až stop na délku, ale obvykle jsou dlouhé asi 5 až 6 palců.

Barvy Lava Lizards se liší a některé mohou být docela krásně zbarvené od melírované šedé po skvrnitou měděnou nebo černou se zlatými pruhy. Samec lávové ještěrky vypadá zcela jinak než samice, je větší velikosti a pestřeji zbarvený. Hrdlo samců je černé a žluté a hrdlo samic většinou červené. Barvy a velikost se také liší mezi druhy a dokonce i uvnitř druhu.

Na Galapágách žije 7 různých druhů lávových ještěrů. Na jednom z Galapágských ostrovů žije pouze jeden druh lávové ještěrky, ačkoliv jsou šedavě žluté barvy, dále na pláži mezi černými lávovými kameny je stejný druh mnohem tmavší. Tyto druhy ještěrek se souhrnně nazývají „lávové ještěrky“.

Rozmístění těchto ještěrů a jejich variace ve tvaru, barvě a chování ukazují na fenomén adaptivní radiace tak typický pro obyvatele tohoto souostroví. Jeden druh se vyskytuje na všech centrálních a západních ostrovech, které byly snad propojeny v období nižší hladiny moře, zatímco po jednom druhu se vyskytuje na šesti dalších okrajovějších ostrovech.

Společný rys v ještěrky je změnit barvu, pokud jsou ohroženy nebo pokud dojde ke změně teploty.

Lávové ještěrky hrají důležitou roli při kontrole přemnožených populací hmyzu, jako je saranče. Jsou to predátoři bezobratlých a poměrně často se navzájem požírají (kanilbalismus). Lávové ještěrky obecně jedí rostliny, zvláště během období sucha.

Samci lávových ještěrů jsou obzvláště teritoriální, vytyčují prominentní místo na vrcholu balvanu a pohupují hlavami nahoru a dolů, aby naznačovali vlastnictví. Toto takzvané „push-up“ chování se projevuje během rozmnožování, které vrcholí v teplém období.

Samci mají větší území, která mohou zahrnovat několik patřících samicím. Samci se páří se všemi samicemi procházejícími jejich územím. Každý měsíc se snese tři až šest malých vajíček (o velikosti hrášku). Ty jsou položeny v hlubokých půdních výkopech, které vytvořily samice.

Asi po 12 měsících se vylíhnou vajíčka a vylíhnou mláďata. Kojenci měří na délku asi 2 palce. V této fázi jsou kojenci zranitelní vůči predátorům, jako jsou ptáci, hadi a dokonce i obří stonožky.

Děti, které přežijí, dospívají v závislosti na pohlaví. Samice dospívají do 9 měsíců, samci však nedospívají asi 3 roky.

Stejně jako všichni plazi, lávové ještěrky spoléhají na slunce pro své vnitřní teplo. Jejich den začíná asi půlhodinovým vyhříváním teplého kamene. Pak jsou aktivní na lovu, ale během horka se stahují na stinné místo.

Jak teploty opět klesají, lávové ještěrky se znovu aktivují. V noci odpočívají pod listím nebo štěrkem, aby se chránili před chladem noci.