Žížaly

Žížaly (Lumbricus terrestris)

Charakteristika zemního červa

Žížaly se skládají z mnoha malých segmentů známých jako „annuli“. Tyto prstence jsou rýhované a pokryté drobnými chloupky, které sevřou půdu a umožňují červu pohybovat se, když stahuje svaly. Asi na třetině délky červů je hladký pás známý jako klitellum. Citellum je zodpovědné za vylučování lepkavého čirého hlenu, který červa pokrývá. Žížaly se liší velikostí od 90 do 300 milimetrů.

Žížaly pomáhají zúrodňovat půdu tím, že přinášejí živiny blíže k povrchu. Žížaly jsou rozšířené v Británii a Evropě. Byly představeny ve většině částí světa. Žijí v půdě v hloubkách až 2 metrů a živí se rozkládající se organickou hmotou v půdě.

Žížaly se v podzemí pohybují pomalu a živí se rozkládající se organickou hmotou v půdě. Vylučují natrávený materiál jako odlitky červů a ty lze vidět jako klikaté shluky bahna na povrchu půdy. Tyto odlitky jsou velmi bohaté na živiny, protože obsahují minerály a živiny, které byly přivedeny blíže k povrchu červy .

Reprodukce zemního červa

Žížaly jsou hermafrodité a mají samčí i samičí reprodukční buňky. Nemohou se však samooplodnit a musí si najít partnera, se kterým si vymění spermie. Žížaly dosahují pohlavní dospělosti ve věku asi 4 týdnů. Tento druh přichází na povrch, aby se pářil. Kopulace, která může trvat až hodinu, zahrnuje dva červy ležící u sebe s hlavami směřujícími opačnými směry. Zdá se, že během páření červi vypínají všechny ostatní vnější podněty a nereagují na světlo ani dotek. Oba jedinci uvolňují velké množství hlenu a při těsném přitlačení k sobě dochází k výměně spermií. Po dokončení se červi oddělí.

Po spáření začne klitelum vylučovat látku, která ztuhne a vytvoří prstenovitý zámotek, do kterého se umístí vlastní vajíčka červů a jejich partneři spermie. Dvoumilimetrový kokon nakonec sklouzne z hlavy červa a uzavře se a získá tvar citronu. K oplodnění dochází uvnitř kokonu. Tento propracovaný postup má zabránit samooplodnění.

Regenerace zemního červa

Žížaly mají schopnost nahradit nebo replikovat ztracené segmenty, ale tato schopnost se u jednotlivých druhů liší a závisí na rozsahu poškození.

Obecně se traduje, že když rozseknete červa napůl, skončíte se dvěma živými červy. To není pravda. Pokud rozseknete červa na polovinu, je možné, že se jedna polovina uzdraví a vyléčí, ale s největší pravděpodobností skončíte se dvěma polovinami mrtvého červa.

Chování zemního červa

Často vidíte, jak se žížaly vynořují na povrch ve velkém po dešti. Pro toto chování existují tři teorie.

Prvním je, že podmáčená půda má pro červy nedostatek kyslíku, a proto žížaly přicházejí na povrch, aby získaly kyslík, který potřebují, a snadněji dýchaly. Žížaly však mohou přežít pod vodou několik týdnů, pokud je v ní kyslík, takže tuto teorii někteří odmítají.

Za druhé, některé druhy se dostanou na povrch, aby se pářily. Toto chování je však omezeno na několik druhů.

Za třetí, červi mohou využívat vlhké podmínky na povrchu k tomu, aby se pohybovali rychleji než pod zemí, a tak rychleji kolonizovali nové oblasti. Vzhledem k tomu, že relativní vlhkost je vyšší během a po dešti, nedochází k jejich dehydrataci. Jedná se o nebezpečnou činnost ve dne, protože žížaly rychle umírají, když jsou vystaveny přímému slunečnímu záření se silným obsahem UV záření, a jsou zranitelnější vůči predátorům, jako jsou ptáci.