Želvy

Želvy jsou plazi řádu Testudines (všechny žijící želvy patří do korunní skupiny Chelonia), jejichž většinu těla chrání zvláštní kostěná nebo chrupavčitá schránka vyvinutá z jejich žeber. Horní část krunýře se nazývá krunýř a spodní část se nazývá plastron stejně jako želva.

Skořápka je pokryta šupinami, které jsou vyrobeny z keratinu (stejný protein, ze kterého jsou vyrobeny naše nehty a roh nosorožce).

Řád Testudines zahrnuje existující (živé) i vyhynulé druhy, přičemž první želvy jsou známy z doby před přibližně 250 miliony let, díky čemuž jsou želvy jedny z nejstarších. skupiny plazů a mnohem starodávnější skupina než ještěrky a hadi. Dnes žije asi 300 druhů. Některé jsou silně ohrožené. Želvy jsou stejně jako ostatní plazi ektotermní nebo chladnokrevné, což znamená, že se jejich tělesná teplota mění s okolím.

Charakteristika želv

Želvy se liší velikostí v závislosti na druhu. Mořské nebo mořské želvy mají tendenci být větší ve srovnání s rybničními nebo suchozemskými želvami.

Želvy jsou schopny zatáhnout hlavu a končetiny dovnitř krunýřů pro ochranu a také pro spánek. Želvy nemají zuby, ale mají zobák, se kterým se rodí. Stejně jako želvy nemají žádné vnější uši, pouze dva malé otvory po stranách hlavy. Jejich nosní dírky se nacházejí blízko temene hlavy, což jim umožňuje dýchat blízko vodní hladiny, aniž by museli zvedat hlavy z vody.

Želvy v jezírku mají malá, plochá chodidla, která jsou pokryta pavučinou. Větší želvy, jako jsou mořské želvy, mají velké, široké ploutve, které používá ke klouzání vodami. Jezírkové želvy mají velmi obratný krk a dokážou ho složit do krunýře ve tvaru „S“. To mořská želva nedokáže.

Existuje sedm druhů mořských želv:

Plochá želva (atator depressus) – jinak známý jako australský Flatback a vhodně pojmenován, protože jeho skořápka je velmi plochá. Tato želva se vyskytuje pouze ve vodách kolem Austrálie a Papuy-Nové Guineje v Tichém oceánu. Dospělí ploskohřbetci měří až 3,25 stop (99 centimetrů) na délku krunýře a váží v průměru asi 198 – 200 liber. Jeho potravu tvoří mořské okurky, medúzy, měkkýši, krevety, mechovky, ostatní bezobratlí a mořské řasy.

Želva ploská preferuje obývání pobřežních vod, zálivů, pobřežních korálových útesů a travnatých mělčin. K rozmnožování dochází čtyřikrát za sezónu a pokaždé je sneseno průměrně 50 vajec. Vejce se inkubují přibližně 55 dní a vylíhlá mláďata jsou větší než většina druhů.

S populací pouze 20 280 hnízdících samic je želva ploskatá klasifikována jako kriticky ohrožená. Hrozby zahrnují: zničení hnízdních pláží, znečištění oceánů, úniky ropy, sklizeň vajec a zapletení do rybářských sítí a sítí na krevety.

Želva Hawksbill (Eretmochelys imbricata) – příhodně pojmenovaný pro svou úzkou hlavu a jestřábí zobák. Jako nejtropičtější ze všech mořských želv se želva Hawksbill vyskytuje v tropických a subtropických vodách Atlantského oceánu, Tichého oceánu a Indického oceánu.

Dospělí měří 2–3 stopy na délku a váží kolem 100–150 liber. Želvy Hawksbill se obvykle vyskytují kolem pobřežních útesů, skalnatých oblastí, ústí řek a lagun. Jejich strava se skládá z hub, sasanek, chobotnic a krevet. Jejich jestřábí zobák jim umožňuje hledat potravu ve štěrbinách korálových útesů. Želvy Hawksbill hnízdí 2 – 3krát ročně, průměrně snáší 160 vajec za čas. Vejce se inkubují po dobu 60 dnů.

Želva Hawksbill je klasifikována jako kriticky ohrožená, přežívá pouze 22 000 hnízdících samic. Jejich hlavní hrozbou je sklizeň jejich ceněné skořápky pro vlasové ozdoby a výrobu šperků.

Zelená mořská želva (Chelonia mydas) – je pojmenována podle zeleného zbarvení tuku pod skořápkou. Dospělí jedinci měří 3,5 až 4 stopy (76 – 91 centimetrů) na délku krunýře a váží 300 – 400 liber. Želva zelená je největší z čeledi Cheloniidae.

Největší zelená mořská želva, jaká kdy byla nalezena, byla 5 stop (152 centimetrů) na délku a 871 liber (395 kilogramů) na váhu. Zelenomořské želvy jsou býložravci a jejich potrava se během růstu mění. Když jsou méně než 10 palců dlouhé, mají tendenci jíst červy, malé korýši , vodní hmyz , trávy a řasy. Jakmile vyrostou déle než 10 palců, jejich strava se změní pouze na trávu a řasy. Jemně zoubkované čelisti jim pomáhají trhat se o vegetaci. Zřídka se vyskytující v otevřených vodách, jejich preferovaná stanoviště zahrnují pobřeží, zálivy a chráněné břehy, zejména v oblastech s mořskou trávou v mírných a tropických vodách po celém světě.

Zelenomořské želvy hnízdí 2-3x ročně s průměrem 115-120 vajec na hnízdění. Inkubační doba je 60 dní.

S 88 550 hnízdícími samicemi jsou zařazeni mezi ohrožené druhy. Mezi hlavní hrozby patří sklizeň vajec a potravin. Jiné části zelených želv se používají na kůži a malé želvy se někdy vycpávají pro zajímavost.

Kožená želva (Dermochelys coriacea) – pojmenovaný pro svou jedinečnou skořápku, která se skládá z vrstvy tenké, tuhé, gumové kůže, zesílené tisíci drobnými kostěnými destičkami, díky nimž vypadá „kožně“. Kožená želva měří 4 až 6 stop (121–183 centimetrů) na délku a váží 550 až 1 545 liber (250 až 700 kilogramů).

Největší želva kožená, jaká kdy byla zaznamenána, byla téměř 10 stop (305 centimetrů) od špičky zobáku po špičku ocasu a vážila 2 019 liber (916 kilogramů). S jemnými, nůžkovými čelistmi se želvy Leatherback živí výhradně medúzami. Jejich čelisti by poškodilo cokoliv jiného než strava zvířat s měkkým tělem. Je docela úžasné, že tak velký a aktivní tvor může přežít na potravě medúz, které se skládají převážně z vody a zdají se být špatným zdrojem živin.

Kožené želvy se vyskytují především v otevřeném oceánu, na severu Aljašky a na jihu až na jižním cípu Afriky. Tato mocná želva dokáže plavat tisíce mil proti nejsilnějším proudům.

S pouhými 35 860 hnízdícími samicemi je želva kožená klasifikována jako ohrožená. Mezi hrozby patří znečištění moří, kdy jsou balónky a plastové sáčky mylně považovány za medúzy a želvy je následně sežerou.

Kemps Ridley Turtle (Lepidochelys kempii) – pojmenovaná po svém objeviteli Richardu kempovi, tato želva měří 2 stopy na délku a váží kolem 100 liber. Kemps Ridley Turtles mají silné čelisti, které jim pomáhají drtit a drtit kraby, škeble, mušle a krevety. Také rádi jedí ryby, být uličníky , chobotnice a medúzy.

Vyskytují se v okolí Mexického zálivu a v tropických vodách v severozápadním Atlantiku, jejich preferovaným stanovištěm jsou mělké vody s pískem a bahnitým dnem. Hnízdění probíhá 2–3krát za sezónu s průměrem 110 snesených vajec za sezení. Inkubační doba je 55 dní. Želva Kemps Ridley, která je uvedena jako ohrožená, přežilo pouze 2 500 hnízdících samic, je často zabíjena pro maso a jiné produkty. Sběr vajec je také další velkou hrozbou.

Mořská želva olivová Ridley (Lepidochelys olivaceaf) – pojmenovaná podle olivově zeleného krunýře, mořská želva Olive Ridley měří 2 až 2,5 stop (62 – 70 centimetrů) na délku krunýře a váží 80 – 100 liber. Obecně se vyskytuje v pobřežních zálivech a ústích řek v tropických a subtropických vodách Tichého, Indického a Atlantského oceánu.

Jako všežravec si mořská želva Olive Ridley obvykle hledá potravu u pobřeží, může se však ponořit do hloubky 500 stop, aby se živila korýši žijícími na dně, jako jsou krevety, krabi a měkkýši. Také se živí Ryba . Silné čelisti mořské želvy Olive Ridley jí pomáhají rozdrtit krunýře kořisti. Tyto želvy hnízdí každý rok, dvakrát každé sezení. Samice snáší do každého hnízda přes 105 vajec. Každá snůška vajec vyžaduje 52 – 58 dní inkubace.

S 800 000 hnízdícími samicemi je želva Olive Ridley klasifikována jako ohrožená a v blízké budoucnosti se možná stane ohroženou. Mezi hrozby pro přežití patří sklizeň dospělých jedinců a vajec, ztráta hnízdních stanovišť a odchyt v komerčním rybolovu.

Loggerhead želva (Caretta caretta) – vhodně pojmenovaná pro svou výjimečně velkou hlavu, tato želva měří 2 – 3 stopy na délku a váží až 350 – 400 liber. Želva Loggerhead je masožravec a živí se převážně měkkýši, krabům, škeblem, slávkám a dalším bezobratlých. Jejich silné čelisti jim pomáhají drtit skořápky.

Preferovaným stanovištěm želv Loggerhead jsou pobřežní zálivy a ústí řek a také mělká voda podél kontinentálních šelfů Atlantiku, Tichého oceánu a Indického oceánu. Želvy obecného se vyskytují hlavně v tropických a mírných vodách po celém světě. Hnízdí 2 – 3krát ročně, přičemž kladou 4 – 7 hnízd za sezónu, s odstupem 12 – 14 dní. Samice snáší do každého hnízda průměrně 100 – 130 vajec. Vejce se inkubují přibližně 60 dní.

Vzhledem k tomu, že přežilo 44 500 hnízdících samic, je želva Loggerhead klasifikována jako ohrožená s možností, že se v blízké budoucnosti stane ohroženou. Jejich největší hrozbou je ztráta hnízdního stanoviště v důsledku pobřežního vývoje, stejně jako znečištění moří a lidských poruch.