Včely bez žihadla

Včely bez žihadla jsou velká skupina včel, zahrnující kmen Meliponini (někdy nazývané medonosné včely) v rodině Apidae. Jsou blízce příbuzní včelám medonosným, včelám tesařským, včelám orchidejím a čmelákům.

Obecný název je mírně zavádějící, protože velké množství druhů včel, zejména z čeledi Andrenidae, není schopno bodat.

Včely bez žihadel lze nalézt ve většině tropických nebo subtropických oblastí světa, jako je Austrálie, Afrika, jihovýchodní Asie a části Mexika a Brazílie. Většina původních eusociálních včel Střední a Jižní Ameriky jsou včely bez žihadla, ačkoli jen několik z nich produkuje med v takovém měřítku, že jsou obhospodařovány lidmi.

Včely bez žihadla jsou v Africe také docela rozmanité a jsou tam také chovány. Včelí med bez žihadla je v mnoha afrických komunitách ceněn jako lék.

Chování včel bez žihadla

Včely bez žihadla jsou aktivní po celý rok, i když v chladnějším počasí jsou méně aktivní. Na rozdíl od jiných eusociálních včel nebodnou, ale v případě narušení hnízda se budou bránit kousáním. Navzdory tomu, že nejsou schopny bodat, mohou mít včely bez žihadla velmi velké kolonie, které jsou díky četným obráncům impozantní.

Včelí úly bez žihadla

Včely bez žihadla obvykle hnízdí v dutých kmenech, větvích stromů nebo skalních štěrbinách, ale setkaly se s nimi i v dutinách zdí, starých odpadkových koších, vodoměrech a skladovacích bubnech. Mnoho včelařů chová včely ve svém původním srubovém úlu nebo je přenáší do dřevěné bedny, protože to usnadňuje ovládání úlu.

Včely bez žihadel skladují pyl a med ve velkých květináčích ve tvaru vejce vyrobených z včelího vosku, typicky smíchaného s různými druhy rostlinné pryskyřice (někdy nazývané „propolis“).

Tyto květináče jsou často uspořádány kolem centrální sady vodorovných plodových plástů, kde jsou umístěny larvy včel. Když se mladé včely dělnice vynoří ze svých buněk, mají tendenci zůstat uvnitř úlu a vykonávat různé práce. Jak dělníci stárnou, stávají se z nich strážci nebo hledači.

Na rozdíl od včel medonosných nejsou larvy včel bez žihadla krmeny přímo. Pyl a nektar se umístí do buňky, snese se vajíčko a buňka se uzavře, dokud se po zakuklení nevynoří dospělá včela („hromadné zásobování“). V jednom okamžiku mohou úly obsahovat kdekoli od 300 do 80 000 dělnic, v závislosti na druhu.

Chování včel bez žihadla

Na rozdíl od pravých včel, jejichž včely se mohou stát dělnicemi nebo královnami přesně podle toho, jaký druh potravy přijímají jako larvy (královny jsou krmeny mateří kašičkou a dělnice pylem), kastovní systém je běžně založen jednoduše na množství zkonzumovaného pylu. .

Vzhledem k tomu, že včely bez žihadla jsou pro člověka neškodné, stávají se stále atraktivnějším doplňkem příměstského dvorku. Většina včelařů bez žihadla nechová včely pro med, ale spíše pro potěšení z uchování původního druhu, jehož původní stanoviště se v důsledku lidského vývoje zmenšuje. Na oplátku včely při hledání nektaru a pylu opylují plodiny, zahradní květiny a křoviny.

Výroba včelího medu bez žihadla

V teplých oblastech Austrálie lze tyto včely využít k menší produkci medu. V těchto oblastech je lze také úspěšně uchovávat v boxech. Vyvíjejí se speciální metody pro sklizeň mírného množství medu od včel bez žihadla v těchto oblastech, aniž by došlo k poškození.

Včely bez žihadla také sbírají nektar, který ukládají v prodloužení svého střeva zvaném plodina. Zpátky v úlu včely dozrávají nebo dehydratují kapičky nektaru jejich otáčením v ústech, dokud se nevytvoří med. Zrání koncentruje nektar a zvyšuje obsah cukru, i když není zdaleka tak koncentrovaný jako med od pravých včel. Je mnohem řidší konzistence a náchylnější ke zkažení.

Na rozdíl od úlu komerčních včel, který dokáže vyprodukovat 75 kilogramů medu ročně, úl včel bez žihadla produkuje méně než jeden kilogram. Stingless Bees produkují med odlišné chuti, který je směsí sladkého a kyselého s nádechem citronu. Chuť pochází z rostlinných pryskyřic, které včely používají ke stavbě svých úlů a medových nádob, a liší se v závislosti na navštívených květinách a stromech.

Opylování včelami bez žihadla

Australští farmáři se při opylování svých plodin silně spoléhají na zavlečenou včelu medonosnou. U některých plodin však mohou být lepšími opylovači původní včely. Včely bez žihadla se ukázaly být cennými opylovači plodin, jako jsou makadamy a mango. Prospět jim mohou také jahody, vodní melouny, citrusy, avokádo, liči a mnoho dalších.

Výzkum využití včel bez žihadla pro opylování plodin v Austrálii je stále ve velmi raných fázích, ale tyto včely vykazují velký potenciál.

Domorodí Američané dříve a stále chovají tyto včely jako domácí mazlíčky.