Vážka

A vážka je hmyz patřící do řádu ‚Odonata‘. Vážky ve skutečnosti nejsou moucha, i když obě mají šest nohou a tři části těla, hlavu, hrudník a břicho. Hlavní rozdíl mezi nimi je v tom, že mouchy mají pouze dvě křídla, zatímco vážky mají křídla čtyři. Vážky jsou někdy zaměňovány s Damselflies.

I když jsou oba členové stejného řádu, mají drobné rozdíly, když motýlice při odpočinku drží svá křídla pohromadě, vážka drží křídla vodorovně nebo mírně dolů a dopředu a jejich zadní křídla jsou širší u základny.

Oči motýla jsou oddělené, u většiny vážek se oči dotýkají. Avšak tím, že jsou ve stejném pořadí, jsou jejich životní cykly dost podobné. Jméno Dragonfly pochází z jejich divokých čelistí, které používají k chytání své kořisti.

Charakteristika vážky

Vážka má dvě velké složené oči, které zabírají většinu její hlavy. Vážky mají dlouhá, jemná, blanitá křídla, která jsou průhledná a některé mají na špičkách světle žluté zbarvení. Jejich těla jsou dlouhá a štíhlá a mají krátká tykadla.

Vážky jsou velmi barevné, například vážka zelená má zelený hrudník a modře členěné břicho. Některé jsou červené jako kometa Darner a žluté jako Emerald Darner.

Vážky dýchají spirálami, což jsou malé otvory umístěné na jejich břiše. Mohou porazit každý pár křídel společně nebo samostatně a jejich zadní křídla mohou být ve fázi s předními křídly. Jejich úder křídlem se pohybuje kolem 50 – 90 úderů za sekundu.

Vážky mají komplikované krční svaly, které jim umožňují naklonit hlavu o 180 stupňů, záda o 70 stupňů a dolů o 40 stupňů.

Vážky se mohou vznášet ve vzduchu a poté rychle zrychlit. Vážky, které se pohybují rychlostí téměř 30 mil za hodinu, jsou nejrychlejším hmyzem ve Spojeném království.

Dieta a vize vážek

Všechny vážky jsou masožravé v larvální i dospělé fázi svého života. Vážky obvykle jedí komáry, pakomáry a další malý hmyz, jako jsou mouchy, včely a motýli, a chytají svou kořist, když letí. Schopnost vážek manévrovat v mnoha směrech jim umožňuje přeletět svou kořist.

Vážky mají také výhodu vynikajícího zraku. Každé z jejich dvou velkých očí se skládá z tisíců šestistranných jednotek. Společně tyto menší oči umožňují vážce detekovat i ten nejmenší pohyb. Mají velké optické mozkové laloky a 80 % jejich mentálních procesů je věnováno vidění a dokážou detekovat barvu, ultrafialové světlo a polarizaci.

Stanoviště vážek

Vážky se obvykle vyskytují kolem vod, jako jsou jezera, rybníky, potoky a mokřady, protože jejich larvy, známé jako „nymfy“, jsou vodní.

Reprodukce vážky

Vážka prochází neúplnou metamorfózou. Samičky vážek kladou vajíčka do vody nebo v její blízkosti, často na plovoucí nebo emergující rostliny. Při kladení vajec se některé druhy zcela ponoří, aby nakladly vejce na vhodnou plochu. Zhruba po dvou týdnech se vylíhnou vajíčka a objeví se nedospělá vážka neboli nymfa. Nymfy nejsou tak atraktivní jako dospělí. Mají drobná křídla a velký spodní pysk, kterým loví kořist (často komáří larvy).

Nymfy vážek žijí ve vodě. Jak rostou, línají (shazují kůži). Nymfám některých druhů může trvat až tři roky, než dospějí. Většinu života vážky stráví ve stádiu larev pod vodní hladinou, kdy k dýchání používají vnitřní žábry a k lovu jiných bezobratlých nebo dokonce obratlovců, jako jsou pulci a ryby, používají prodloužitelné čelisti. Délka života se pohybuje od cca 6 měsíců do více než 7 let (většinu tráví ve stádiu nymfy – dospělý jedinec žije jen několik týdnů).

Když je larva připravena proměnit se v dospělého jedince, vyšplhá v noci na rákos nebo jinou vznikající rostlinu. Vystavení se vzduchu způsobí, že larvy začnou dýchat. Kůže se na slabém místě za hlavou rozštěpí a dospělá vážka vylézá ze své staré larvální kůže, čeká na východ slunce, napumpuje křídla a odletí se živit pakomáry a mouchami.

Vážky a lidé

Vážky normálně lidi nekoušou ani neštípou, i když kousnou, aby utekly, pokud je uchopí za břicho. Jsou ceněni jako predátoři, kteří pomáhají kontrolovat populace škodlivého hmyzu, jako jsou komáři. Vážky jsou jedním z několika druhů hmyzu, kterému se v Severní Americe běžně říká „jestřábi komáři“.

Historie vážky

Nejstarší známý druh vážky je 320 milionů let stará (Delitzschala bitterfeldensis). Dalším je ‚Namurotypus‘, vyhynulý rod vážek. Vážky jsou prastarý hmyz. Byli kolem před dinosaury. Starověké vážky mohly být podstatně větší než ty, které vidíme dnes. Fosilizovaný otisk křídla vážky, nalezený v uhelném dole v Anglii, je nejstarším známým exemplářem vážky. Tato vážka žila před 320 miliony let a měla rozpětí křídel 8 palců. Největší známá vážka měla rozpětí křídel 24 palců (dvě stopy). Dnes se největší vážka vyskytuje v Jižní Americe a má rozpětí křídel lehce přes sedm palců. Kromě toho, že jsou menší, moderní vážky se od svých předků příliš neliší.

Ochrana vážek

Před padesáti lety bylo v Británii dvakrát více rybníků než dnes. K zániku většiny venkovských rybníků přispělo odvodnění zemědělské půdy, zasypání a znečištění. Kanály také trpěly znečištěním, zejména chemikáliemi používanými na zemědělské půdě stékající do vody. Ztráta vhodných sladkovodních biotopů vážky nesmírně zasáhla a jsou stále vzácnější. Norfolk aeshna, Aeshna isramenný, který lze nalézt žijící pouze v Norfolk Broads, je na seznamu britských ohrožených druhů hmyzu.

Pomoc vážkám

Zahradní jezírka se v posledních letech stala velmi populární a pomáhají zachránit Británii ohrožený život v jezírkách včetně vážek. Vytvoření biotopu jezírka ve vaší zahradě doma nebo na pozemku vaší školy je praktický a hodnotný projekt ochrany.