Varan komodský

The Varan komodský (Varanus komodoensis) je druh ještěrky, který se vyskytuje na ostrovech (zejména na ostrově Komodo) ve střední Indonésii. Drak komodský patří do čeledi varanů a je největším žijícím druhem ještěrky. Kvůli jejich velikosti a protože žádné jiné nejsou masožravá zvířata , tyto vrcholoví predátoři ovládnou ekosystém, ve kterém žijí.

Popis komodského draka

Komodští draci dorůstají průměrné délky 2 – 3 metry (6,5 – 10 stop) a váží kolem 70 kilogramů (154 liber). Draci komodští v zajetí mohou často vážit více, až 166 kilogramů (365 liber). Varani komodští jsou nejtěžšími ještěry na Zemi. Mají dlouhé ploché hlavy se zaoblenými čenichy, šupinatou kůží, prohnutýma nohama a obrovskými, svalnatými ocasy. Mají asi 60 často vyměňovaných zubatých zubů, které mohou měřit až 2,5 centimetru (1 palec) na délku. Jejich sliny jsou často zbarveny krví, protože jejich zuby jsou téměř úplně pokryty gingivální tkání, která se přirozeně roztrhává během krmení. Mají také dlouhé, žluté, hluboce rozeklané jazyky. Jejich jazyk se používá k detekci chuti a čichu jako u mnoha jiných plazů a dokážou detekovat mršinu na vzdálenost 4 – 9,5 kilometrů (2,5 – 6 mil).

Komodští draci mají viditelné uši, i když nemají ostrý sluch. Jsou schopni vidět až na 300 metrů (985 stop), ale mají špatné noční vidění. Komodo Dragon je také schopen vidět barevně.

Nozdry varana komodského nejsou příliš dobré na čich a má jen několik chuťových pohárků vzadu v krku. Jejich šupiny, z nichž některé jsou vyztuženy kostí, mají senzorické plaky spojené s nervy, které jim usnadňují hmat. Šupiny kolem uší, rtů, brady a chodidel mohou mít tři nebo více senzorických plaků.

Stanoviště varana komodského

Varan komodský preferuje horká a suchá místa a obvykle žije v suchých otevřených pastvinách, savanách, křovinách a tropických lesích v nízkých nadmořských výškách. Varani komodští kopou pomocí svých silných předních končetin a drápů díry široké 1–3 metry (3–10 stop).

Dieta varana komodského

Komodští draci jsou masožravci a živí se hlavně mršinami (mrtvými těly zvířat). Také loví a přepadají kořist, jako jsou bezobratlí, savci a ptáci. Aby chytili kořist, která je mimo dosah, jsou komodští draci schopni postavit se na zadní nohy a použít svůj ocas jako podporu. Je také známo, že používají své ocasy ke srážení velkých jelenů a prasat.

Varani komodští jedí tak, že trhají velké kusy masa a polykají je celé, zatímco mršinu přidržují předníma nohama. Díky pomalému metabolismu mohou velcí draci přežít jen s 12 jídly ročně. Protože varan komodský nemá bránici, nemůže při pití sát vodu a ani jazykem vodu mlátit. Místo toho pije tak, že si nabere sousto vody, zvedne hlavu a nechá vodu stékat do krku. Drak komodský dokáže sníst neuvěřitelných 80 procent své tělesné hmotnosti na jediné krmení.

Chování komodského draka

Draci komodští jsou většinou aktivní během dne, ale projevují určité noční chování. Oni jsou osamělá zvířata které se scházejí pouze proto, aby se rozmnožovaly a jedly. Jsou to docela rychlá stvoření a mohou se rychle pohybovat v krátkých sprintech až 20 kilometrů za hodinu (12,4 mil za hodinu). Mladí varani komodští mohou snadno šplhat po stromech pomocí svých silných drápů.

Díky své velké velikosti jsou varani komodští schopni šetřit tělesné teplo tím, že spí ve svých norách, což snižuje jejich potřebu se ráno vyhřívat. Obvykle loví odpoledne a během nejteplejších částí dne zůstávají ve stínu.

Ačkoli to není vyloženě jedovaté, kousnutí komodským drakem není nebezpečné jen kvůli fyzickému poškození, které je komodo schopen způsobit, ale je také silně nasyceno nebezpečnými bakteriemi. Pokud má oběť to štěstí, že unikne sežrání, kvůli bakteriím pravděpodobně nakonec zemře. Drak komodský bude svého uprchlíka pronásledovat, dokud se tak nestane (obvykle do týdne), a pak ho zkonzumuje.

Reprodukce varana komodského

Období rozmnožování varana komodského nastává mezi květnem a srpnem. V září je sneseno kolem 20 vajec, která jsou uložena v opuštěných hnízdech megapodů (Megapode – podsadití, středně velcí slepičí ptáci s malými hlavami a velkými chodidly). Vejce se inkubují 7 – 8 měsíců, líhnou se v dubnu následujícího roku, kdy je hmyz hojný. Mláďata z bezpečí přebývají na stromech, protože jsou velmi zranitelná vůči predátorům a dospělým kanibalským drakům.

Draci komodští dospívají přibližně za 3 – 5 let. Komodští draci jsou schopni partenogeneze (par-the-no-gen-e-sis), což je forma reprodukce, při které se z neoplodněného vajíčka vyvine nový jedinec, který se běžně vyskytuje u hmyzu a některých dalších členovců. Mladí komodové budou jíst hmyz, vejce, gekony a drobné savce. Varani komodští mohou být monogamní a tvoří párová pouta, což je u ještěrek vzácné. Životnost varana komodského je více než 30 let.

Stav ochrany varana komodského

Drak komodský je podle IUCN klasifikován jako „zranitelný“. Komodo Draci jsou chráněni podle indonéského práva a národní park Komodo National Park byl založen na podporu úsilí o ochranu. Ve volné přírodě se jejich rozsah v důsledku lidské činnosti zmenšil. Největším rizikem pro přežití varana komodského je zásah lidí, ničení životního prostředí a pytláctví kořisti, jako je jelen Sunda. Ve volné přírodě žije přibližně 4000 – 5000 varanů komodských. Ačkoli jsou útoky velmi vzácné, je známo, že varani komodští zabíjejí lidi.