Stellerova mořská kráva

Stellerova mořská kráva (Hydrodamalis gigas) je vyhynulá siréna, kterou popsal Georg Wilhelm Steller v roce 1741. Většina toho, co o Stellerově mořské krávě víme, pochází ze Stellerových pozorování. Patřil do řádu Sirenia a čeledi Dugongidae, jehož jediným žijícím členem je dugong (Dugong dugon). Ostatní žijící členové řádu Sirenia jsou tři druhy kapustňáků, kterým se často říká mořské krávy, ale jsou odlišným druhem než Steller's.

Mořská kráva byla nalezena pouze kolem velitelských ostrovů v Beringově moři mezi Aljaškou a Ruskem a dosáhla by hmotnosti 8 až 10 t (8,8 až 11,0 malých tun) a délky až 9 m (30 stop). Mělo rozeklaný ocas jako u velryb nebo dugongů a živilo se hlavně řasou.

Mořská kráva Stellers vyhynula v 18. století a byla lovena k vyhynutí pro maso, tuk a kůži. Bylo to velmi pomalu se pohybující zvíře, což znamená, že bylo snadné jej chytit, a proto do 27 let od svého objevu vyhynul.

Charakteristika Stellers Sea Cow

Na základě nalezených koster a Stellerova popisu se předpokládá, že mořské krávy Stellers byly mnohem větší než existující sirény, měřily 8 až 9 m (26 až 30 stop) na délku a váží 8 až 10 t (8,8 až 11,0 krátkých tun). Tato velikost by z mořské krávy učinila jednoho z největších savců epochy holocénu, spolu s velrybami.

Hlava a krk mořské krávy byly malé a krátké ve srovnání s jejím obrovským tělem. Měl velký a široký horní ret, s tlamou pod lebkou a jeho čenich směřoval dolů, což mu umožňovalo mnohem lépe uchopit řasu. Byl bezzubý a na horním rtu měl propletené bílé štětiny o délce asi 3,8 cm (1,5 palce), které se používaly k trhání potravy místo zubů. Jeho jazyk byl malý a zůstal v zadní části úst

Mořská kráva měla také malé oči umístěné v polovině mezi nozdrami a ušima s černými duhovkami, žlutavými očními bulvy a canthi, které nebyly zvenčí viditelné. Nozdry tohoto zvířete byly zhruba 5 cm (2 palce) dlouhé a široké. Měl přední končetiny dlouhé přibližně 67 cm (26 palců) a měl rozeklaný ocas. Páteř měla sedm krčních (krčních) obratlů, 17 hrudních obratlů, tři bederní obratle a 34 ocasních (ocasních) obratlů.

Stellerova mořská kráva měla velmi silnou vnější kůži, 2,5 cm (1 palec), aby se zabránilo zranění ostrými kameny a ledem, a byla nadnášená, což znamená, že se mohla zcela ponořit. Tuk byl dalších 8 až 10 cm (3 až 4 palce) tlustý, aby pomohl mořské krávě udržet teplo v ledové vodě. Jeho kůže byla hladká na zádech a hrubá po stranách a hnědočerné barvy.

Životnost Stellerovy mořské krávy

Délka života vyhynulé Stellerovy mořské krávy není známa.

Stellerova dieta pro mořské krávy

Mořské krávy byly býložravci a ve skutečnosti byly považovány za algivory, protože jejich hlavním zdrojem potravy byla řasa. Je pravděpodobné, že se živili mnoha různými druhy řas. Živili se však pouze měkkými částmi rostliny, což znamenalo, že tužší část často vyplavila voda na břeh. Předpokládá se, že Stellerova mořská kráva se také živila mořskou trávou, ale ne tolik jako řasa.

Chování Stellerových mořských krav

Mořské krávy byly vysoce společenské, žily v malých rodinných skupinách. Tato zvířata byla monogamní, matky zuřivě chránily svá mláďata a samci bránili své samice. Steller oznámila, že když byla odchycena samice, skupina dalších mořských krav zaútočila na loveckou loď tak, že do ní narazila, a po lovu její družka následovala loď ke břehu, i když ulovené zvíře uhynulo.

Stáda těchto mořských savců se často shromažďovala v mělkých vodách blízko pobřeží, někdy tak blízko, že se k nim lovci mohli jednoduše brodit. Často se také nacházeli v blízkosti ústí potoků nebo řek, což naznačuje, že nesnesli pití mořské vody.

Stellerova mořská kráva strávila většinu dne krmením, pouze každé 4 až 5 minut zvedla hlavu, aby mohla dýchat. Kvůli jeho vztlaku se předpokládá, že mořská kráva měla přístup k potravě pouze ne hlouběji než 1 m (3,3 ft) pod přílivem. Steller také poznamenal, že mořská kráva během zimy vyhubla, což mohlo naznačovat období půstu, kdy řasa rostla jen málo.

Mořská kráva byla pomalu se pohybující zvíře, které během pastvy plavalo pohybem ocasu ze strany na stranu. Přední končetiny používali ke koupání, krmení, chůzi v mělké vodě a k obraně. Po krmení spali na zádech.

Tito vodní savci nebyli příliš hlasití. Vydávali jen těžké zvuky dýchání, chraplavé funění podobné koňskému a vzdechy.

Reprodukce Stellers Sea Cow

O návycích rozmnožování mořských krav Stellerových je málo známo. Víme, že byli monogamní a předpokládá se, že jejich období páření bylo brzy na jaře, přičemž většina telat se narodila na podzim. Navzdory tomu bylo pozorováno, že se potomci rodí po celý rok.

Velikost vrhu byla jedno tele a jejich březost trvala přes rok. Oba rodiče projevovali péči rodičů o telata.

Umístění a stanoviště Steller's Sea Cow

Předpokládalo se, že Stellerova mořská kráva obývá severní Tichý oceán, ale jejich rozsah byl omezen na pobřežní vody ostrovů Komandorskiye a Blizhnie v Beringově moři. Navzdory tomu fosílie byly nalezeny až na jih na jižním pobřeží Kalifornie.

Tato zvířata byla nalezena většinou v chladných, mělkých, pobřežních mořských vodách bohatých na řasy a mořskou trávu. Stáda bylo možné nalézt také v blízkosti ústí potoků nebo sladkovodních řek.

mořská kráva

Stellerův stav ochrany mořských krav

Není známo, kdy Stellerova mořská kráva vyhynula, ale předpokládá se, že poslední jedinec vymřel v roce 1768. Hlavním důvodem jejich vyhynutí byl lov lidmi, přičemž téměř všechna zvířata byla k něčemu použita.

Jejich maso prý chutnalo podobně jako konzervované hovězí, i když bylo tužší, červenější a muselo se vařit déle. Bylo toho na zvířeti hojně a pomalu se kazilo. Tuk se dal použít na vaření a jako lampový olej bez zápachu a mléko od samic se dalo pít nebo z něj udělat máslo. Jejich kožená kůže se také používala k výrobě oděvů, jako jsou boty a opasky.

Často, protože se mořské krávy shromažďovaly v mělkých oblastech, lovci se jednoduše brodili k jednotlivci, kopili ho a pak nechali zvíře odplavat v naději, že později zemře a unese ke břehu. Nejtěžší na lovu těchto zvířat bylo dostat je zpět na břeh, protože byla tak těžká.

Stellers Sea Cow Dravci

Přirození predátoři mořské krávy Stellers a zda vůbec nějaké měla, není známo. Předpokládá se však, že tato zvířata byla pravděpodobně lovena kosatky a žraloci . Jak již bylo řečeno, vztlak mořské krávy by kosatku ztěžoval zabíjení a chaluhové lesy, ve kterých mořská kráva žila, mohly žraloky odradit, aby se k nim nepřiblížili.