Rak bělodrápý

The Rak bělodrápý (Austropotamobius pallipes) je ohrožený evropský sladkovodní rak a jediný druh raka pocházejícího z Britských ostrovů. Je také známý jako rak říční v Atlantiku. Rak bělodrápý se vyskytuje od Balkánského poloostrova po Španělsko a své severní hranice dosahuje ve Velké Británii a Irsku, kde má také největší hustotu populace.

Rak bělavý je olivově hnědě zbarvený rak s bledě zbarvenou spodní stranou klepet.

Rak bělodrápý může dorůst do délky 12 centimetrů (5 palců), i když velikosti pod 10 centimetrů jsou běžnější. Rak bělodrápý obvykle žije v řekách a potocích hlubokých asi 1 metr, kde se skrývá mezi kameny, ponořenými kládami a jezery a vynořuje se, aby sháněl potravu.

Populace raka bílého rychle klesá a kdysi se vyskytoval ve většině Anglie a Walesu ve Velké Británii, nyní je víceméně omezen na střední a severní Anglii a východní Wales.

Existuje regionálně významná populace v řece Frome v South Gloucestershire a Bristolu a populace byla objevena v Essexu. Tam je také populace v Candover Brook, přítok řeky Itchen v Hampshire.

Jedním z hlavních důvodů tohoto poklesu je zavlečení invazního severoamerického raka signálního (Pacifastacus leniusculus). Rak signální je přenašečem račího moru, infekčního onemocnění, ke kterému má rezistenci, zatímco původní rak žádnou. The Britské druhy je také citlivý na mnoho druhů znečištění, jako jsou insekticidy.

Rak bělodrápý je jediný druh raka nalezený v Irsku, který se vyskytuje ve vápencových oblastech obývajících řeky, potoky, kanály a jezera.

V kyselejších vodách západu se rak bělodrápý nevyskytuje. Vyskytují se v tocích s mírným průtokem vedle jiných sladkovodních bezobratlých, jako jsou chrostíky, jepice a měkkýši.

Na stejném stanovišti se vyskytuje i pstruh a 3 paličák trnitý. Kořeny stromů, skály v březích poskytují úkryt. Mladé druhy raků bělodrápých se ukrývají ve vegetaci, jako je řeřicha a travní koberce vyrůstající z břehu.

Rak bělodrápý je na seznamu IUCN 10. května 2006 klasifikován jako „zranitelný“.