Mořští hadi

Mořští hadi jsou blízce příbuzné kobrám. Jsou to spíše vodní než suchozemští hadi. Skuteční mořští hadi žijí pouze ve vodě. Mořští hadi se přizpůsobili životu ve vodě a mají malé zploštělé hlavy, které minimalizují odpor vody při plavání. Tělo mořských hadů je stlačeno jako adaptace na plavání a hadi jsou tak dokonale vodní, že jsou při vynesení na břeh buď nemotorní, nebo pomalí.

Charakteristika mořského hada

Mořští hadi jsou jen středně velcí, zřídka přesahující 2 metry na délku, často se zvláštně malými hlavami pro jejich velikost těla.

Pouze rod ‚Laticauda‘ (kam patří Černý páskovaný mořský Krait) má typické široké břišní šupiny hadů a je často považován za nejméně pokročilého z mořských hadů. Nicméně, podobně jako u kytovců, jejich plíce stále vyžadují, aby se občas vynořili, aby mohli dýchat. Příjem kyslíku kůží byl prokázán u mořských hadů. Mořští hadi mají rádi teplé tropické vody, ale když se voda příliš zahřeje, plavou dolů na nižší teploty.

Vysílače připojené k mořským hadům žlutobřichým ukazují, že se mohou ponořit do výšky asi 150 stop a mohou zůstat pod vodou déle než tři hodiny. Stejně jako mořští ptáci a mořské želvy mají mořští hadi speciální žlázy, které shromažďují extra sůl z krve. Hadí solné žlázy leží pod jejich jazyky. Pokaždé, když mořský had švihne jazykem, vyvrhne sůl zpět do oceánu.

Mořští hadi mají specializované zploštělé ocasy pro plavání a mají ventily nad nozdrami, které jsou pod vodou uzavřené. Na rozdíl od úhořů nemají mořští hadi žábry nebo ploutve, místo toho mají šupiny a tráví většinu času pod vodou, musí se pravidelně vynořovat, aby mohli dýchat.

Stanoviště mořského hada

Mořští hadi jsou omezeni na tropické oceány, zejména Indický oceán a západní Tichý oceán. Mořský had žlutobřichý (Pelamis platurus) zasahuje do východního Pacifiku. Olivový mořský had (Aipysurus laevis) má tendenci žít v útesech.

Chování a strava mořského hada

Žlutobřichý mořský had (Pelamis platurus) je pelagický (žije spíše v otevřených oceánech nebo mořích než ve vodách sousedících s pevninou nebo vnitrozemskými vodami) a příležitostně je vidět plovoucí v masivních skupinách. Ryby, které se ukrývají pod slicky, poskytují hadům potravu. Občas se tito mořští hadi žlutobřichí po bouřkách vyplaví na pláže a představují nebezpečí pro děti.

Mořští hadi jsou agresivní pouze v období páření v zimě, mořský had je velmi zvědavý a fascinují ho podlouhlé předměty, jako jsou vysokotlaké hadice.

Oblíbeným jídlem mořských hadů jsou ryby. Mořští hadi se živí rybami (včetně úhořů) a korýši. Několik druhů se specializuje na konzumaci rybích vajec. Jiní se specializují na konzumaci určitých druhů ryb.

Reprodukce mořského hada

Kromě jediného rodu jsou to všichni mořští hadi ovoviviparní (vývoj vajíček, která zůstávají v těle matky, dokud se nevylíhnou nebo se chystají vylíhnout.). Mláďata se rodí živá ve vodě, kde prožijí celý svůj životní cyklus. U některých druhů jsou mláďata poměrně velká, někdy až o polovinu delší než jejich matka. Jedinou výjimkou je rod ‚Laticauda‘, který je vejcorodý (zvířata, která kladou vajíčka s malým nebo žádným dalším embryonálním vývojem u matky). Všech jeho pět druhů klade vajíčka na souši.

Jed mořského hada

Mořští hadi možná nejsou nejjedovatější na světě, nicméně jejich jed je toxičtější než jed mohavských chřestýšů a kobry královské. Jed mořských hadů obsahuje některé ze stejných chemikálií, jaké se nacházejí v kobra jed, jen koncentrovanější ve formě.