Malý pohádkový tučňák

The Malý tučňák je nejmenší druh tučňáka, který se rozmnožuje na celém pobřeží Nového Zélandu a Chathamských ostrovů, stejně jako v jižní Austrálii a Tasmánii. Tito tučňáci mají několik společných jmen. V Austrálii se jim často říká Fairy Penguins kvůli jejich malé velikosti, na Novém Zélandu se jim říká Little Blue Penguins nebo jen Blue Penguins podle barvy opeření, novozélandští Maorové jim říkají Korora.

Rozeznávají se dva poddruhy: tučňák malý neboli víla a tučňák bílý ploutvový.

Charakteristika malého tučňáka

Malí tučňáci

Malí tučňáci jsou nejmenší ze všech tučňáků, měří pouze 16 až 17 palců (41 až 44 centimetrů) a váží jen asi 2 libry (1 kilogram). Malým tučňákům se také říká „Little Blues“ kvůli indigově modré a břidlicově šedé barvě jejich peří.

Tučňáci bílí se vyznačují bílým pruhem kolem okrajů ploutví.

Dieta malého tučňáka

Většina jejich potravy se uloví při mělkých ponorech do hloubek menší než 30 stop, ale někdy se při hledání druhů kořisti ponoří na mořské dno. Malí tučňáci jedí malé ryby, jako jsou ančovičky, chobotnice, plankton, krill, malé chobotnice a sardinky.

Z mořského dna mohou malí tučňáci jíst krabí larvy, mořské koníky a korýše. Jako většina tučňáků polykají potravu vcelku.

Chování malého tučňáka

Malí tučňáci tráví dny na moři lovem potravy v mělkých vodách blízko pobřeží. Často je lze vidět, jak se shromažďují ve skupinách, označovaných jako „rafty“.

Za soumraku se malí tučňáci vracejí do svých nor nebo kolonií skalních štěrbin, které mohou být docela hlučné, zejména před jejich předúsvitovým odjezdem zpět na moře nakrmit se. Vzhledem k tomu, že se živí tak blízko břehu, jsou snadno vidět ze země.

Reprodukce malého tučňáka

Samice tučňáků přilétají v červnu do hnízdních kolonií a setkávají se s chraptivými samci, kteří předvádějí složité dvoření. Vrchol snášky vajec je obecně červen až srpen. Kladou dvě vejce najednou, jejichž vylíhnutí trvá přibližně pět týdnů v závislosti na dostupnosti potravin.

Malí tučňáci mohou mít za sezónu jedno, dvě nebo dokonce tři mláďata (spojky). Hnízda se obvykle nacházejí v chráněných skalních štěrbinách, ale tam, kde nejsou k dispozici, si místo toho vyhrabávají dlouhé nory. Většina malých tučňáků kamarád na celý život přičemž samci i samice inkubují vajíčka a starají se o mláďata.

Během prvních tří týdnů se o kuřata neustále starají. Během následujících pěti týdnů je dospělí navštěvují pouze proto, aby je krmili regurgitovaným jídlem. Po uplynutí této doby jsou mláďata vytlačena z hnízda. Malá mláďata tučňáků přirozeně vědí, jak plavat a jsou schopna rybařit a postarat se sama o sebe.

Malí tučňáci predátoři

Malí tučňáci čelí na moři predátorům, jako jsou žraloci, tuleni (lev, leopard a kožešina), kosatky a dravci na souši, jako jsou orli mořští a velcí rackové. Nebezpečí způsobená člověkem zahrnují úniky ropy, plasty, zabíjení na silnicích, rybolov do tenatových sítí a ztrátu hnízdišť.

Ochrana malého tučňáka

I když nejsou jako celek ohroženy, kolonie malých tučňáků v oblastech s významnou lidskou činností jsou do určité míry ohroženy znečištěním a divokými zvířaty. V Austrálii byly kdysi běžné podél jižního pobřeží, ale zavedení domácích koček dramaticky snížilo jejich životaschopné prostředí. Nyní jsou primárně omezeny na ostrovy bez koček u pobřeží.