Hnojník

Hnojní brouci patří do nadčeledi Scarabaeoidea. Hnojní brouci mají potravu, která je částečně nebo výhradně trusem.

Existují hnojní brouci, kteří patří do jiných čeledí, jako je Geotrupidae (hnojník).

Samotné Scarabaeinae zahrnuje více než 5 000 druhů.

Mnoho brouků, známých jako válečky, je známé tím, že koulí trus do kulovitých koulí, které se používají jako zdroj potravy nebo líhně. Jiní hnojní brouci, známí jako „tunelové“, zahrabávají trus, kdekoli jej najdou. Třetí skupina, „obyvatelé“, se ani neválí, ani nehrabou, prostě žijí v hnoji.

Velikost hnojníku se liší druh od druhu. „Obyvatelé“ jsou obvykle malí a protáhlí. Hnojní brouci mají v zásadě černou, hnědou nebo purpurově žlutou barvu. Některé mají kovový lesk, zejména tropické druhy. Většina hnojníků má zploštělé, ale statné tělo.

Samec některých druhů má na hlavě nebo na hrudi rohy. Někteří hnojníci, jiní než „obyvatelé“, mají silné, často „zubaté“ nohy specializované na válení trusu a norování. Tarsi (drápy) na předních končetinách starého hnojníka jsou obvykle poškozeny nebo ztraceny důsledným zahrabáváním – některé druhy nemají nártouny na předních končetinách vůbec. Pouštní druhy mají také chlupy na nohou, které jim pomáhají při pohybu na písku. Hnojní brouci mají měkké ústní ústrojí vhodné pro jejich stravu.

Hnojní brouci žijí v mnoha různých stanovištích, včetně pouště, zemědělské půdy, lesů a pastvin. Nemají rádi extrémně chladné nebo suché počasí. Vyskytují se na všech kontinentech kromě Antarktidy.

Hnojníci jedí trus vylučovaný býložravci a všežravci. Jejich přednostní vylučování pochází od býložravců. Mnoho z nich se také živí houbami a rozkládajícími se listy a plody. Nepotřebují jíst ani pít nic jiného, protože trus poskytuje všechny potřebné živiny. Larvy se živí nestrávenou rostlinnou vlákninou v trusu, zatímco dospělci pevnou potravu nepřijímají vůbec. Místo toho používají ústní ústrojí k vymačkávání a sání šťávy z hnoje.

Většina hnojníků hledá trus pomocí svého silného čichu. Některé z menších druhů se však jednoduše přichytí k poskytovatelům hnoje, aby čekali na potravu. Po zachycení hnoje jej bude válet hnojník, který bude přes všechny překážky sledovat přímou čáru. Někdy se hnojní brouci pokusí ukrást kouli hnoje jiného brouka, takže se musí rychle vzdálit od hromady hnoje, jakmile koule koulejí, aby zabránili její krádeži.

Hnojníci se páří pod zemí. Po páření oba nebo jeden z nich připraví hnízdící kouli hnoje. Když je kulička hotová, samička do ní naklade vajíčka. Některé druhy po této fázi neodcházejí, ale zůstávají, aby chránily své potomky.

Hnojník prochází úplnou metamorfózou. Larvy žijí v plodových koulích vyrobených z trusu připraveného jejich rodiči. Během larválního stádia se brouk živí trusem, který ho obklopuje.

Hnojníci hrají v zemědělství pozoruhodnou roli. Zahrabáváním a konzumací trusu zlepšují koloběh živin a strukturu půdy. Chrání také hospodářská zvířata, jako je skot, odstraňováním trusu, který, pokud by zůstal, by mohl poskytnout prostředí pro škůdce, jako jsou mouchy.