Elk

The Elk (Cervus canadensis), je kopytník savec, který je také známý jako „wapiti“, což je původní americké slovo, které znamená „světle zbarvený jelen“. Je to jeden z největších druhů jelena na světě, spolu s Los a jelen Sambar. Elks jsou domácí Severní Amerika a východní Asie, ačkoli se dobře přizpůsobily zemím, kde byly zavlečeny.

V částech Asie , paroží a jejich aksamitník se používají v tradiční medicíně. Losi jsou loveni jako zvěř, protože jejich maso je libovější a obsahuje více bílkovin než hovězí nebo kuřecí.

V Severní Americe se samci losů označují jako „býci“ a samice jako „krávy“, avšak v Asii se samci nazývají „jeleni“ a samice „hinds“. Celosvětová populace losů, počítající ty na farmách a ve volné přírodě, je přibližně 2 miliony.

Popis losa

Losi jsou přežvýkavců které mají čtyřkomorový žaludek, první komora uchovává potravu a další tři komory ji tráví. Jejich vlasy mají v létě načervenalý odstín, který se v zimě mění na světlejší/šedivější.

Zbarvení se může lišit v závislosti na ročním období a lokalitě. Losi mají na zadku jasně definované skvrny žlutohnědé barvy. Telata se rodí skvrnitá, což je běžné u mnoha druhů jelenů, a ke konci léta o svá místa přicházejí.

K zimě narůstá losům silnější srst složená z dlouhých nepromokavých ochranných chlupů pokrývajících hustou vlněnou srst, která je izoluje před chladem. Některým losům narůstají tenké krční hřívy.

Když se blíží léto, losi se otírají o stromy, aby si z těla odstranili přebytečnou srst. Losi se brodí nebo leží v potocích, řekách, rybnících a jezerech, aby hledali úlevu od horka a kousavého hmyzu.

Samci losů mají velmi velké parohy, které začínají růst na jaře a každou zimu se shazují. Parohy mohou dosáhnout délky 4 stop (1,2 metru) a vážit až 18 kilogramů (40 liber).

Parohy jsou vyrobeny z kosti a mohou růst rychlostí 1 palce za den. Zatímco aktivně rostou, jsou parohy pokryty a chráněny měkkou vrstvou vysoce prokrvené kůže známé jako „samet“.

Krev, která pumpuje žilami v sametu na býčích parozích, se ochladí, než se vrátí do srdce, aby pomohla udržet zvíře v pohodě. Aksamitník se shazuje v létě, když se paroží plně vyvine. Samice losa nemají parohy. Všichni losi mají krátké ocasy.

Dospělí losí samci jsou asi o 25 % větší než losí samice. Losí samci jsou asi 5 stop (1,5 metru) vysocí v rameni, měří 8 stop (2,5 metru) na délku a váží 320 kilogramů (700 liber). Samice losa stojí 4 – 4,5 stop (1,3 metru) u ramen, měří 6,5 stop (2 metry) od nosu k ocasu a váží v průměru 225 kilogramů (500 liber).

Elk Habitat

V celém svém areálu žijí losi v lese, na okraji lesa a na vysokohorských loukách. V horských oblastech se v létě často zdržují ve vyšších nadmořských výškách a na zimu migrují dolů ze svahu. Vysoce přizpůsobiví losi obývají i polopouště v Severní Americe.

Jakákoli dieta

Losi byli býložraví, jedli trávu a procházeli se vegetací na okrajích lesů. Živí se také rostlinami, listy a kůrou. Během léta losi jedí téměř neustále a denně zkonzumují 4 až 7 kilogramů (10 až 15 liber).

Losi mohou doplňovat svou stravu solnými lizy, kde přijímají minerály, které jim mohou pomoci při růstu zdravé srsti a produkci výživného mléka.

Chování losů

Dospělí losi zůstávají po většinu roku ve stádech samců nebo samic. Losí krávy mají silný pastevecký instinkt. Během jara a léta se stáda krav a jejich telata obvykle pasou odděleně od býků. Starší kráva obvykle vede letní stádo. Jak mladí býci stárnou, tráví méně času se stády krav. Během zimy samci a samice hledají potravu společně.

Stejně jako u mnoha druhů jelenů i losi migrují. Losi, kteří žijí v horských oblastech, migrují na jaře do oblastí s vyšší nadmořskou výškou po ustupujícím sněhu a poté na podzim do nižších nadmořských výšek.

Během zimy upřednostňují zalesněné oblasti a chráněná údolí pro ochranu před větrem a dostupnost stromové kůry k jídlu. Některé druhy losů, jako je los Roosevelt, nemigrují kvůli menší sezónní variabilitě zdrojů potravy.

Býčí losi se mohou tiše pohybovat lesy rychlostí až 35 mil za hodinu. Býci i krávy jsou silní plavci. Jejich krok chůze je 30 až 60 palců, ale při běhu se tato délka může zvýšit až na 14 stop.

Rozčilení losi drží hlavu vysoko, skládají uši dozadu a natahují nozdry a někdy dokonce udeří předními kopyty.

Mezi přirozené predátory losů patří vlci a pumy. Medvědi a kojoti zabít některá telata a nemocné dospělé.

Reprodukce losů

Samci losů se během říje (období páření) zabývají rituálním pářením, včetně držení těla, zápasu s parohem a boulení, což je hlasitá série výkřiků, která vytváří nadvládu nad ostatními samci a přitahuje samice.

Volání polnice je jedním z nejvýraznějších volání v přírodě. Buging je často spojován s adaptací na otevřené prostředí, jako jsou parky, louky a savany, kde se zvuk může šířit na velké vzdálenosti.

Říje trvá od srpna do začátku zimy. Během této doby může mít býk ve svém harému až 20 krav, které zuřivě brání. Býk s harémem se krmí zřídka a může ztratit až 20 procent své tělesné hmotnosti.

Samice losa mají krátký estrální cyklus pouze 1 nebo 2 dny. Březost trvá 240 až 262 dní, po které se rodí jedno nebo zřídka 2 telata. Když se blíží porodu, losí samice se izoluje od zbytku stáda a zůstane izolovaná, dokud tele nebude dostatečně velké, aby uniklo predátorům.

Telata váží při narození kolem 15 – 16 kilogramů (33 – 35 liber). Tele může stát, dokud je staré 20 minut. Přibližně po 2 týdnech jsou telata schopna se připojit ke stádu a po 2 měsících jsou plně odstavena. Telata zůstávají se svými matkami až do začátku dalšího období rozmnožování. Losi se v zajetí dožívají 20 a více let, ve volné přírodě však pouze 8 až 13 let.

Stav ochrany losa

Losi jsou náchylní k řadě infekčních chorob, z nichž některé se mohou přenést na hospodářská zvířata. Snahy o odstranění infekčních nemocí z populací losů, převážně prostřednictvím očkování, měly smíšený úspěch.

Losi byli kdysi nalezeni ve velké části Severní Ameriky, byli však zabiti a zahnáni do odlehlejších míst.

Dnes žijí především v západní části Severní Ameriky, zejména v horských oblastech, jako je Wyoming’s National Elk Refuge a Yellowstonský národní park. Některé východní státy USA znovu zavedly malá stáda losů do silně zalesněných oblastí divočiny.