Echidna

Echidna je nejlépe známá pro svou úžasnou biologii. Stejně jako ptakopysk klade i tento neobvyklý savec vajíčka a kojí mláďata.

Echidna a ptakopysk jsou jedinými členy primitivní skupiny savců známých jako monotremes. Echidnas jsou bezzubé a živí se téměř výhradně mravenci a termity. Termití štoly obnažují tak, že svými silnými předními tlapami nebo čenichem rozbijí otevřená hnízda nebo se zaryjí do půdy. Poté vytahují termity, kteří přilnou k jejich dlouhým lepkavým jazykům.

Při vyrušení se echidna buď stočí do ostnatého klubka, aby si chránila svou měkkou spodní stranu, nebo zaryje břicho do půdy, takže jsou obnaženy pouze ostny.

Fyzický popis

Dlouhé trny pokrývají tělo a mezi nimi je přítomna srst. Tito pomalu se pohybující tvorové mají baňaté čelo a dlouhý čenich ke sbírání potravy. Samci mají ostruhu na kotníku zadní nohy, ale na rozdíl od ptakopyska není jedovatá.

Jsou vybaveny dlouhým lepkavým jazykem, který přesahuje snad 17 centimetrů konec čenichu.

Stav a distribuce

Echidnas jsou široce rozšířeny po celém světě Australan kontinentu a Tasmánie. Ačkoli nejsou běžně k vidění, nejsou považováni za ohrožené.

Lze je nalézt na jakémkoli místě s dobrou zásobou mravenců a termitů. Žijí v široké škále stanovišť, od chladných horských vrcholků až po pouště. S velmi chladným počasím se vyrovnávají zimním spánkem a extrémnímu horku se vyhýbají úkrytem v norách nebo jiných úkrytech.

Životní cyklus

Echidnas jsou obvykle osamělý . Během období rozmnožování mezi červencem a srpnem však vydávají silný zápach, který může pomoci inzerovat jejich přítomnost opačnému pohlaví.

Během této doby může několik samců následovat jednu samici ve „vlaku“, dokud není připravena k páření. Asi dva týdny po páření se jedno vejce s měkkou skořápkou vloží přímo do vaku a po 10 dnech se vylíhne.

Vzhledem k tomu, že echidna nemá struky, mládě ulpívá na specializovaných chloupcích ve váčku, kde saje mléko vytékající z matčiných mléčných žláz.

Zpočátku maličké mládě má neuvěřitelnou rychlost růstu, během prvních 45 dnů života zvýší svou tělesnou hmotnost až 500krát. Když se mládě narodí, je zcela bez srsti, v době, kdy opouští vak, je pokryto krátkými ostny.

Když je mládě příliš velké a špičaté na nošení, umístí se do nory, kam se matka každých pět až šest dní vrací, aby kojila. Zde zůstává přibližně do šesti měsíců.

Dingové a goanny občas požírají echidny. Jejich relativní hojnost na velkých ostrovech bez lišek, jako je Kangaroo Island v jižní Austrálii, naznačuje, že liška může být významným predátorem.