Dikobraz

Dikobrazi (Erethizon dorsatum) jsou třetí největší zástupci čeledi hlodavců, kteří jsou pokryti ostny nebo brky.

Název „dikobraz“ pochází ze střední francouzštiny „porc d’épine“, což znamená „ostnaté prase“. Existuje celkem 27 druhů dikobrazů z čeledí Erethizontidae nebo Hystricidae.

Dikobrazy (jako opice) se dělí na dikobrazy Nového světa (Erethizontidae) a Starého světa (Hystricidae) a jsou od sebe značně odlišné a nejsou blízce příbuzné.

Popis Dikobraz

Dikobraz

Dikobrazi se velikostí značně liší v závislosti na druhu, ale obecně měří 60 – 90 centimetrů (25 – 36 palců) na délku (kromě ocasu, který měří 20 – 25 centimetrů (8 – 10 palců)) a váží 5 – 16 kilogramů ( 12–35 liber). Nejmenší dikobraz je Rothschildův dikobraz z Jižní Ameriky, který váží pouze 1 kilogram (2,2 libry). Největším dikobrazem je dikobraz africký, který může vážit přes 20 kilogramů (44 liber).

Dikobrazi mají zaoblená těla pokrytá mnoha ostny nebo brky a mohou mít šedou, hnědou nebo bílou barvu. Jejich páteře jsou upravené chlupy potažené silnými pláty keratinu, které se používají k obraně před predátory. Páteře obvykle leží zploštělé, ale když dojde k ohrožení, páteře se vynoří jako odstrašující prostředek pro predátory. Dikobrazi mají tupé tlamy a malé oči a uši. Jejich nohy jsou krátké a pevné a na každé noze je 5 prstů se silnými drápy na koncích.

Dikobrazi Starého světa (Hystricidae) jsou větší a jejich ostny jsou seskupeny do shluků, zatímco dikobrazi Nového světa (Erethizontidae) jsou menší a mají ostny připojené jednotlivě. Hřbety nebo brka jsou asi 75 milimetrů (3,0 palce) dlouhé a 2 milimetry (0,079 palce) široké.

Hřbety dikobrazů Nového světa mají na koncích ostny směřující dozadu, které jsou bolestivé a obtížně se odstraňují z kůže, když jsou zasazeny. Hřbety jsou extrémně ostré a při dotyku se snadno oddělí od dikobraza. Je známo, že predátoři umírají na proniknutí páteří dikobraza, protože ostny jsou navrženy tak, aby pronikaly hlouběji do kůže normálními pohyby svalů.

Žaludek dikobraza je naplněn symbiotickými mikroorganismy (bakteriemi, plísněmi (kvasinky) a prvoky), které pomáhají rozkládat sežrané rostliny do použitelné formy. Žaludek dikobraza je jedinou oblastí nechráněnou brky.

Dikobraz stanoviště

Stanoviště dikobrazů sahají od pouští, lesů a pastvin. Některé druhy dikobrazů Nového světa žijí na stromech, nicméně dikobrazi Starého světa jsou výhradně suchozemští (obyvatelé země). Někteří obývají skalnaté oblasti vysoké až 3 500 metrů (11 000 stop). Lze je také nalézt žijící ve skalních štěrbinách, dutých kmenech a malých jeskyních.

Dikobraz dieta

Dikobrazi jsou noční býložravci a živí se širokou škálou vegetace včetně rostlin, keřů a listů. Budou také ohlodávat zvířecí kosti, které jim poskytují přirozený zdroj soli.

Dikobraz

Chování dikobraza

Dikobrazi špatně vidí, ale mají ostrý čich. Jsou to velmi hlasitá zvířata a vydávají pronikavé ječení, kňučení a tiché zamručení. Dikobrazi nejsou teritoriální zvířata, nicméně jejich domovský areál může být velký až 200 akrů. Velmi rádi lízají sůl a občas se zatoulají do lidských sídel, aby našli zdroje soli. Budou také hlodat sůl umístěnou k rozmrazování ledu na silnicích, což může vést ke smrti nebo zranění v důsledku sražení motorovými vozidly.

Dikobrazi obecně žijí v rodinných skupinách 5 – 6 jedinců ve složitých systémech nor. Někteří, jako například afričtí dikobrazi, žijí v monogamních párech a tvoří rodinné skupiny, které sdílejí nory. Během zimy se k sobě dikobrazi schoulí, aby se zahřáli.

Navzdory jejich ochrannému zevnějšku existují některá zvířata, která loví dikobrazy. The Fisher (Severní Američan kuna ) je nejobávanějším predátorem, jsou však kořistí i sovy velké, kojoti , bobcats, horští lvi a vlci . Dikobraz se pokusí varovat potenciální predátory tím, že zavrčí nebo zasyčí, dupe nohama, cvaká zuby a vibruje ostny nebo brky. Pokud se to nepodaří, dikobraz poběží dozadu a narazí na útočníka, což je velmi afektivní, protože páteře směřují dozadu a jsou početnější na jeho zadní straně.

Rozmnožování dikobraza

Dikobrazi nemají žádné konkrétní období rozmnožování, mají však pouze jeden vrh ročně. Samice zahájí námluvy tím, že se představí samci a zploští své páteře, aby umožnila páření. Po březosti 112 dní (asi 3 měsíce) se rodí 1 nebo 4 mláďata, v závislosti na druhu. Před porodem samice vystýlá mateřskou komoru systému nor trávou a listím, aby bylo hnízdo pohodlné.

Mladí dikobrazi se nazývají „dikobrazy“. Porcupettes nemají při narození žádné páteře ani brka, ale jsou pokryty citlivými měkkými štětinami. Oči se jim otevřou krátce po narození a po týdnu jsou schopni opustit hnízdo. Jejich páteř se pak vyvíjí a tvrdne a jsou schopny přijímat pevnou potravu ve věku 2 – 3 týdnů. Samci pomáhají s rodičovskou péčí o mláďata. Většina mladých dikobrazů je připravena žít samostatně ve věku asi 2 měsíců. Dospívají ve věku 1 – 2 let. Průměrná délka života dikobraza je 5 až 7 let ve volné přírodě a až 21 let v zajetí.