Copepods

Ačkoli copepods lze nalézt téměř všude, kde je k dispozici voda, žije zde většina z více než 12 000 známých druhů být . Protože jde o největší biomasu v oceánech, někteří je nazývají mořským hmyzem. Toulají se volnou vodou, provrtávají se sedimentem na dně moří, nacházejí se na přílivových plochách a v hlubokých mořských příkopech.

Nejméně jedna třetina všech druhů žije jako společníci, komenzálové nebo parazité bezobratlí a ryby. Jedním z ohnisek druhové rozmanitosti jsou tropické korálové útesy v Indopacifiku. Některé druhy korálů jsou hostiteli až 8 druhů copepod. Stejně jako přílivové plošiny se i mangrovy hemží životem klanonožců.

Sladkovodní biotopy

Druhy Calanoida, Cyclopoida a Harpacticoida úspěšně kolonizovaly všechny druhy sladkovodních biotopů od malých potůčků po ledovcová jezera vysoko v Himalájích. Ačkoli druhová diverzita ve sladké vodě není tak vysoká jako v mořských veslonôžkách, může být někdy množství dostatečně velké na to, aby zabarvilo vodu. Dokonce i v podzemních vodách se vyvinula specializovaná fauna veslonôžek.

Některé druhy veslonnožců lze nalézt v opadu listů vlhkých lesů nebo na vlhkém kompostu, někdy v poměrně vysokých hustotách. Jiné žijí v rašelině nebo dokonce ve fytotelmatách (malé tůňky vytvořené v paždí listů rostlin) bromélií a jiných rostlin.

Pohyb

Ve volné vodě: Říše calanoidních veslonnožců. Jejich dlouhá a opeřená tykadla jsou ideální pro driftování ve volné vodě. Některé druhy vykazují denní migraci, během noci stoupají k povrchové vodě a ve dne klesají do hloubky několika set metrů.

Tito drobní tvorové (délka 1-2 mm) dosahují rychlosti až 90 metrů za hodinu (to je asi 45 000násobek délky těla za hodinu a rovnalo by se rychlosti 81 km/h pro člověka s výškou 1,80 m !!).

Pohon zajišťuje pohyb ústních přívěsků, pro rychlejší pohyby a let slouží plavecké nohy.

Na mořském dně: Pohyb druhů, které žijí na mořském dně nebo na vodních rostlinách, je odlišný. První čtyři plavecké nohy se primárně používají pro druh plavání-plazení. Jejich válcovité tělo se kroutí mezi překážkami nebo nad substrátem.

Reprodukce

Páření: Protože neexistuje žádný speciální kopulační orgán pro vnitřní oplodnění, používá se termín kopulace pro připojení spermatoforu k pohlavnímu poli ženy. Spermatofor je nádoba naplněná spermiemi a různými sekrety. Je produkován vnitřně samcem a vypuzován během kopulace. Reprodukční chování veslonnožců je velmi rozmanité. U některých druhů sevírají dospělí samci již nedospělé samice, aby byli schopni kopulovat ihned po konečném přepeření samice (prekopula, viz obrázek vpravo, páry a detail ). Toto chování může být interpretováno jako důsledek soutěže mezi mnoha muži o několik žen. U jiných druhů samci hlídají své samice alespoň po dobu nezbytnou k tomu, aby spermatofor vypustil svůj obsah do samice. Toto střežení má za následek zajištění otcovství (postcopula). Někdy kopulaci předchází složité páření. Samice v takových případech mohou být vybaveny účinnými mechanismy, které zabrání samcům pokusům o kopulaci.

Vejce: Několik hodin nebo dní po kopulaci samice vytvoří vaky na vejcích. Většina druhů produkuje párové vaječné vaky. Tyto vaky jsou neseny mimo tělo pod břichem a skládají se z vajíček uložených v mase sekretů. V závislosti na velikosti a životním stylu se uvnitř jejich ochranného krytu vyvíjí několik až několik desítek vajíček. Někteří parazité produkují několik tisíc vajíček. Vajíčka pravděpodobně stále vyživují samice. Po několika dnech se vylíhnou larvy a vak s vajíčky se odhodí.

Larvy : První larvy veslonnožců se nazývají nauplie (obrázek). Jsou velmi malí (někdy 20 µm) a stejně jako dospělci se nacházejí ve velmi odlišných stanovištích. Obvykle procházejí šesti naupliárními stádii, která jsou oddělena línáním. První stupně mají pouze tři páry přívěsků, které jsou zodpovědné za pohyb a krmení. Starší nauplie již vykazují poupata dalších ústních přívěsků a plaveckých nohou.

6. stádium naupliar se přelije do prvního copepodida. Toto svlékání je doprovázeno důležitými morfologickými změnami. Vznikající stadium copepodida již víceméně připomíná dospělce. S rostoucím počtem segmentů těla se stává funkčními více přívěsků. Po pátém svleku je dosaženo dospělosti a může dojít k rozmnožování.