Čolek velký

The Čolek velký (Triturus cristatus) je také známý jako čolek severní a čolek bradavičnatý. V pevninské Británii jsou chocholaci rozšířeni, ale extrémně místní, v Irsku se však nevyskytují. Mloka velkého lze nalézt také v celé severní Evropě, od Francie na západě až po Ural na východě.

Mlok velký je jedním z pouhých tří obojživelníci které jsou chráněny akčním plánem pro biologickou rozmanitost Spojeného království. Mlok velký je jedním ze tří čolků nalezených na Britských ostrovech spolu s čolkem hladkým a čolkem palmovým a je největším a nejméně běžným z těchto tří.

Chocholatci mají tmavě šedohnědá záda a boky a jsou pokryti tmavšími skvrnami, takže vypadají téměř černě.

Jejich spodní strana je buď žlutá nebo oranžová a je pokryta velkými černými skvrnami.

Samce chocholatých lze od samic odlišit podle přítomnosti zubatého hřebene, který se táhne podél jejich hřbetu a v zadní části břicha se ponoří do hřebene s hladším okrajem nad a pod ocasem.

Ve Spojeném království mohou chochološi dorůst délky až 17 centimetrů (tělo a ocas). Velký chocholatý je největší druh čolka nalezeného v Británii.

Na stejné hnízdiště se často vracejí chocholaci. Po námluvách se velcí čolci páří a rozmnožují v rybnících a tůních. Samice klade na vodní rostliny 200 – 300 vajíček. Jakmile se mláďata vynoří z rybníků, může trvat až 4 roky, než dosáhnou pohlavní dospělosti, přičemž během této doby jsou mladí čolci převážně suchozemští. Je možné, že se chocholatý dožije věku 27 let.

Mimo hnízdní období se dospělí a mláďata čolků nacházejí ve vhodném suchozemském prostředí, kde hledají úkryt pod kameny, kládami a jiným vhodným útočištěm.

Potrava chocholatých sestává především z bezobratlých včetně hmyzu, červů, vodních plžů, larev a někdy i pulců.

Ve Spojeném království se lokalita čolka velkého zmenšila v důsledku tlaku na rozvoj půdy způsobeného populačním růstem a zemědělskou expanzí; například je považován za vyřazený ze svého dřívějšího výskytu v přírodní rezervaci Portlethen Moss ve Skotsku.

Čolek velký je chráněným druhem i v jiných jurisdikcích, zejména v Německu, kde plánované rozšíření dálnice v Hesensku může přijít vniveč.