chřestýši

chřestýši přicházejí v různých variantách a existuje mnoho poddruhů a barevných variací. Jedna vlastnost, kterou však mají společnou, je kloubové chrastění na jejich ocase. Chřestýši jsou a skupina jedovatých hadů , rody ‚Crotalus‘ a ‚Sistrurus‘. Chřestýši patří do třídy jedovatých hadů známých jako „pit zmije“.

Existuje téměř padesát druhů chřestýšů s četnými poddruhy. Chřestýši jsou pojmenováni podle chrastítka nacházejícího se na špičce jejich ocasu, které se používá jako varovné zařízení při ohrožení.

Charakteristika chřestýše

Největším chřestýšem je chřestýš východní (Crotalus adamanteus), který dorůstá až 8 stop (2,4 metru) a váží 4 až 10 liber (1,8 až 4,5 kilogramu). Nejmenší je chřestýš hřebenovitý (Crotalus willardi) s délkou 12 palců (30,5 centimetru) a hmotností 3 až 4 unce (85 až 113 gramů). Většina druhů chřestýšů je 24 až 48 palců (61 až 122 centimetrů) dlouhá.

Chrastítka mají buď chrastítko, nebo částečné chrastítko vyrobené z do sebe zapadajících kroužků keratinu (stejný materiál, ze kterého jsou vyrobeny naše nehty). Při vibracích vytvářejí chrastítka chrastivý zvuk, který varuje před velkými kopytníky nebo predátory. Další unikátní vlastností je „jáma“ na každé straně hlavy, orgán citlivý na teplo pro lokalizaci kořisti.

Pokaždé, když chřestýš shodí kůži, přidá se nový segment chrastítka. Vzhledem k tomu, že chřestýši mohou svlékat kůži několikrát do roka v závislosti na dodávce potravy a rychlosti růstu, a protože chřestýš může prasknout a také se láme, je málo pravdy na tvrzení, že chřestýš stárne podle počtu korálků v jeho chrastění. Novorození chřestýši nemají funkční chrastítka. Teprve poté, co poprvé svléknou kůži, získají další korálek. Nová kulička naráží na první kuličku, známou jako „tlačítko“, a vytváří chrastivý zvuk. Dospělí hadi mohou příležitostně ztratit chrastítka, ale při každém línání se objeví více. Pokud chrastítko ve vlhkém počasí nasaje dostatek vody, nebude vydávat hluk.

Habitat chřestýšů

Různé druhy se liší barvou a chováním s jejich stanovištěm. Tři příklady různých druhů chřestýše jsou:

Chřestýš červený diamantový (Crotalus exsul ruber) – Největší druh hada v San Diegu lze nalézt v okresech San Bernardino a Riverside až do Baja California v Mexiku. Chřestýši červené diamantové jsou běžné v oblastech s malým rozvojem, zejména v blízkosti skalních výchozů. Potrava se skládá z čehokoli od malých ještěrek po králíky a veverky.

Chřestýš jižního Pacifiku (Crotalus helleri) – Také nazývaný chřestýš západní, je to nejběžnější druh a lze jej nalézt v blízkosti sídlišť, parků a dokonce i na pláži. Oblast výskytu chřestýšů v jižním Pacifiku je od pobřežní jižní Kalifornie po severozápadní Baja California v Mexiku a běžně se vyskytují na prériích nebo šalvějových křovinatých/travních porostech, zejména v blízkosti skalnatých výběžků. Stejně jako červený kosočtverec se i jihopacifický chřestýš živí hlavně plazy a savci a také ptáky.

jihozápadní chřestýš skvrnitý (Crotalus mitchelli pyrrhus) – Tento druh je nejméně vidět v jižní Kalifornii, protože má tendenci být plachý a vyhýbá se obydleným oblastem. Od úpatí pohoří Cuyamaca až po vrcholky a dolů do pouští na východ, jejich preferované stanoviště je v žulových skalnatých výchozech. Mohou zasahovat do jižní Nevady, západní Arizony a do severní Baja California.

Chování a strava chřestýše

Chřestýši mají tendenci lovit za soumraku. Začnou se pohybovat a hledají vhodné místo k přepadení myši, krysy, sysla nebo králíka. Rozdvojený jazyk chřestýšů švihá dovnitř a ven, sbírá částečky pachu ze země a přenáší je přes zvláštní vonný orgán ve střeše úst, nazývaný ‚Jacobsonův orgán‘.

Chřestýš čeká, dokud nepřijde jeho kořist. I v úplné tmě bude jeho kořist pro hada viditelná. Je to proto, že důlky citlivé na teplo na každé straně hlavy hada zaznamenají teplo od kořisti a nervy přenášejí tyto informace do stejné oblasti v mozku, která přijímá impulsy optického nervu. Je přesné říci, že chřestýš vidí tepelný obraz své kořisti a může udeřit ve tmě, pokud je kořist ještě o něco teplejší než její pozadí. Chřestýší tesáky vstřikují jed do své kořisti. Druh a lokalita chřestýše určuje, jak silný je jeho jed. Po zásahu had švihá svým rozeklaným jazykem dovnitř a ven a sbírá pachové částice ze země, aby mu pomohl ve tmě najít stopu umírající kořisti.

Chřestýši se živí hlodavci a jinými malými zvířaty a tlumí je jedovatým kousnutím, nikoli sevřením. Typickou kořist chřestýše jed okamžitě omráčí nebo zabije. Chřestýš bude následovat kořist, která rychle nepodlehne jedu a pokusí se uniknout. O chřestýších je známo, že udeří na vzdálenost až dvou třetin délky svého těla.

Chřestýši jsou kořistí králíků, roadrunnerů, prasat, jestřábů a orlů. Chřestýši byli také sklízeni jako lidská potrava.

Reprodukce chřestýše

Chřestýši nekladou vajíčka do hnízd. Rodí vlastně živá mláďata. Tento typ reprodukce je známý jako ovoviviparní . Samice chřestýše se rozmnožují pouze jednou za dva roky a vajíčka nosí v těle asi 90 dní. Mladí chřestýši jsou již několik minut po narození téměř nezávislí a u některých druhů je jejich jed toxičtější než jed dospělých. Po jednom až dvou týdnech svlékají kůži a vytvoří se první část jejich chrastítka (to se děje pokaždé, když svlékají kůži).

Jed chřestýše

Když dojde k uštknutí chřestýšem, množství vstříknutého jedu nelze snadno změřit. Příznaky a otoky se mohou objevit rychle, v některých případech však mohou uplynout hodiny, než se objeví závažné účinky.

Rychlá lékařská pomoc je kritická a léčba obvykle vyžaduje antivenin/antivenom k zablokování destrukce tkáně, nervových účinků a poruch srážlivosti krve, které jsou běžné u jedu chřestýše. Většina lékařských odborníků doporučuje udržovat oblast kousnutí pod úrovní srdce. Je důležité udržet oběť uštknutí hadem v klidu, aby nedošlo ke zvýšení srdeční frekvence a zrychlení cirkulace jedu v těle.