Britští krtci

Krtci (Talpa europaea) patří do čeledi savců Talpidae. Krtci jsou velmi běžní v celé Británii, ale jsou zřídka viděni, protože tráví téměř celý život pod zemí. Populace britských krtků před obdobím rozmnožování se odhaduje na přibližně 31 000 000.

Samci se nazývají „kanci“ a samice se nazývají „prasnice“. Skupina krtků se nazývá „práce“.

Britští krtci – popis

Krtek

Krtci měří kolem 14 centimetrů na délku a mají ocas 2,8 centimetru. Krtci jsou stavěni vysoce přizpůsobení pro svůj podzemní způsob života. Krtek si dokáže prokopat cestu úžasných 14 metrů půdy za pouhou hodinu.

Krtci mají válcovité tělo, velmi silná ramena a široké, rýčovité přední končetiny s drápy. Jeho růžový čenich je bez srsti a extrémně citlivý.

Krtčí tělo je pokryto měkkou, hustou, stříbrnočernou srstí, která skrývá malé oči. V některých případech jsou krtčí oči docela pokryté srstí a kůží. Tento stav očí je pravděpodobně způsoben postupným úbytkem z nepoužívání, kterému také možná napomáhá přirozený výběr. Krtci nemají vnější uši a mají velmi špatný zrak, ale místo toho mají vynikající čich a hmat.

Stanoviště krtků

Britští krtci preferovaná stanoviště jsou zalesněné kopcovité oblasti na severu a západě Anglie, Walesu a Skotska. Kulovitá koule umístěná v noře ve středu jejich území je lemována suchou trávou a listím sbíraným z povrchu.

Krtečková dieta

Britští krtci jsou masožravci, kteří se živí téměř výhradně malými bezobratlými živočichy žijícími v podzemí, jako jsou žížaly a larvy brouků a much.

Krtek může také příležitostně chytit malé myši u vchodu do své nory. Vzhledem k tomu, že jejich sliny obsahují toxin, který může žížaly paralyzovat, jsou krtci schopni uchovat svou dosud živou kořist pro pozdější spotřebu. Právě pro tento účel konstruují speciální podzemní ‚spižírny‘. Vědci objevili takové spižírny s více než tisíci žížalami. Než žížaly sežerou, krtci je vtáhnou mezi zmáčknuté tlapky, aby vytlačili nasbíranou hlínu a nečistoty ze střeva červů.

Krtek chování

Britští krtci spí, krmí se a množí se ve svých tunelech. Krtci se občas objeví nad zemí na vrcholu některého z jejich charakteristických krtinců a i tak se většinou odhalí jen hlava a růžový masitý čenich.

Krtek Hill

Krtci mají dobře vyvinutý smysl pro orientaci a zachovávají si mentální plán jejich složitého uspořádání podzemních tunelů.

Jednotná textura srsti umožňuje ležet v jakémkoli směru, což zvířeti usnadňuje rychlý couvání v tunelech.

Když je půda mělká nebo podléhá záplavám, mohou se tvořit velké krtince známé jako „pevnosti“. Tyto pevnosti mohou měřit až metr na výšku a obsahují hnízdní komoru a několik radiálních tunelů.

Krtčí ocásek je nesen vztyčený a chloupky na špičce krtkovi dávají informace o jeho okolí tím, že se otírají o střechu tunelu. Krtci se zavrtávají v trávnících, zvedají krtince a zabíjejí trávník, za což jsou někdy považováni za škůdce. Mohou podkopat kořeny rostlin a nepřímo způsobit poškození nebo smrt. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení krtci nejedí kořeny rostlin.

Rozmnožování krtků

Samice krtků rodí ročně jeden vrh obsahující 2 – 7 mláďat. Doba březosti je 4 týdny. Mláďata opouštějí matku ve věku asi 5 týdnů. Průměrná délka života krtka je 2,5 roku.