Africká želva ostruhatá

The Africká želva ostruhatá (Geochelone sulcata) je také známý jako Želva Sulcata , ‚Želva žlábková‘, ‚želva ostruhá‘ a ‚africká želva ostruhá stehenní‘. Je to želva žijící v poušti, jejíž areál se rozkládá podél jižního okraje saharské pouště od Senegalu a Mauretánie, na východ přes Mali, Čad, Súdán a Etiopii až po Eritreu. Želva ostruhatá je třetí největší želva na světě a největší ze všech druhů želv na pevnině. Pochází z jižního okraje saharské pouště a Sahelu, ale v celých Spojených státech se stává běžnějším domácím mazlíčkem.

Bohužel, přestože jsou dobrými mazlíčky a získávají na popularitě, počty těchto pouštních želv ve volné přírodě klesají.

Vědecký název africké želvy ostruhaté je Centrochelys sulcata nebo Geochelone sulcata. Název „Sulcata“ pochází z latinského sulcatus, což znamená brázděný a odkazuje na vzory na skořápce zvířete. Želva je také známá jako želva spurná. Želva Sulcata je jediným druhem ve svém rodu.

Další dvě největší želvy, které ji svou velikostí převyšují, jsou obří ostrovní druh zvaný obří želva Aldabra (Geochelone gigantea), která sídlí na ostrovech atolu Aldabra na Seychelách a v Galapágská želva (Geochelone nigra) nalezený na Galapágách poblíž Ekvádoru.

Africká želva ostruhatá

Charakteristika Africká želva ostruhatá

Sulcatas jsou velmi velké želvy! Jediné dvě želvy větší než Sulcata jsou želva galapážská a obří želva Aldabra. Tato zvířata obvykle váží mezi 79,3 a 110,13 libry, ale dospělý samec může vážit kdekoli až 200 liber. Sulcata je obvykle 24 až 30 palců (61 až 76 centimetrů) dlouhá.

Mají široké, oválné skořápky, které jsou obvykle mírně ploché na vrcholu a jsou obvykle hnědé nebo žluté barvy. Spodní část mušle je v barvě slonové kosti. Zadní a přední strana skořápky jsou zoubkované a scutes (keratinové destičky, které pokrývají kost skořápky) mají prstencové prstence. Zadní okraj skořepiny je otočen nahoru.

Sulcatas mají proporcionální hlavu a silnou, šupinatou kůži, která je žlutohnědé nebo zlaté barvy. Jejich nohy jsou tlusté na kopání a jejich zadní nohy mají ostruhy, které dávají želvě její další jméno africká želva ostruhá. Není však známo, k čemu ostruhy slouží.

Mezi samci a samicemi Sulcatas není malý morfologický rozdíl. Samci jsou obecně větší, ale obě pohlaví jsou extrémně silná. Mezi oběma pohlavími není žádný rozdíl ve velikosti nebo tvaru ocasu.

Africká želva ostruhatá – Životnost

Želvy Sulcata mají velmi dlouhou životnost a mohou se dožít více než padesáti let! To je jeden z hlavních problémů s chovem těchto zvířat jako domácích mazlíčků - často mohou přežít i mladé majitele.

Strava

Sulcata je býložravec a živí se trávami, plevelem a sukulenty. Strava želvy má nízký obsah bílkovin a vysoký obsah vlákniny. Sulcatas bude hledat potravu během chladnějších částí dne. Mají pomalý metabolismus a vydrží týdny bez jídla a pití. Když však narazí na zdroj vody, mohou najednou vypít až 15 % své tělesné hmotnosti!

Chování

Samci i samice Sulcatas dokážou být velmi agresivní a často dochází k beranění. Samci častěji berani do jiných samců. Mohou se také pokusit převrátit jeden druhého, i když pokud mezi dvěma Sulcaty není velký rozdíl ve velikosti, s největší pravděpodobností nebudou úspěšní. Pokud se Sulcata převrátí, mohou rychle zemřít na hypertermii. Je to proto, že pro převrácenou želvu je velmi obtížné se narovnat.

Sulcatas jsou soumraku. To znamená, že jsou venku za svítání nebo za soumraku a tráví čas vyhříváním se na ranním slunci, aby regulovali své tělesné teplo.

Africká želva ostruhatá Reprodukce

Dospělí Sulcatas se mohou rozmnožovat po celý rok, ale obvykle se páří mezi zářím a koncem listopadu, těsně po období dešťů. Samci budou mezi sebou bojovat o práva na chov se samicemi, často do sebe narážejí a převracejí se.

Přibližně 60 dní po páření začne samice Sulcata hledat správné hnízdiště. To může trvat až dva týdny. Jakmile se usadí na místě, vykope díru ve volné půdě asi 2 stopy napříč a 3 až 6 palců hluboko. Udělá to předníma nohama a pak zadníma nohama vykope další díru v zadní části první díry. Celý tento proces může trvat až pět hodin v závislosti na tom, jak měkká je půda!

Jakmile je hnízdo připraveno, bude samice snášet vejce rychlostí jedno přibližně každé 3 minuty, dokud nesnese 15 až 30 vajec. Poté stráví asi hodinu plněním svého hnízda a zakrývá všechna vejce.

Želvy a jiní plazi přesně „nevychovávají mláďata“, a jakmile jsou vejce snesena, zapojení rodičů se tam zastaví. Vajíčka se líhnou asi po 8 měsících. Mláďata želv jsou při narození obvykle 2 až 3 palce dlouhá, ale rychle rostou a po několika letech mohou být dlouhá 6 až 10 palců. Mají zlatou nebo tříslovou barvu a jejich krunýře jsou oválné a zoubkované. Pohlaví mláděte je s největší pravděpodobností určeno teplotou, které bylo ve vejci vystaveno, a nikoli chromozomy.

Baby sulcatas jsou normálně agresivní od začátku a velmi aktivní. Není neobvyklé, že se vylíhlá mláďata narážejí do sebe a snaží se jeden druhého převrátit.

Pohlavně dospívají sulcatové až ve věku 15 let, což je jeden z důvodů, proč jejich počty klesají.

Želva Sulcata

želva Sulcata – Umístění a stanoviště

Tyto želvy žijí v zemích, které se alespoň částečně nacházejí v saharské poušti, jako je Etiopie, Mali, Súdán, Mauretánie. To znamená, že se nacházejí na místech, která jsou velmi horká a suchá a jsou přizpůsobena k přežití.

Sulcatas si kopou nory v zemi, které jim umožňují uniknout z velmi horkého klimatu, ve kterém žijí. Tyto nory jsou obvykle 30 palců hluboké, ale některé Sulcatas vykopou tunelové systémy dlouhé 10 stop nebo více! Pokud je jim příliš horko, přehodí si na záda bláto, nebo pokud není žádné bláto, protože je příliš vysoká teplota, zakryjí si nohy vlastními slinami, aby se ochladily.

Nora nejen chrání sulcata před suchým prostředím, ale také mu poskytuje dostatek vláhy. Sulcatas jsou navrženy tak, aby zadržovaly vlhkost, takže v horkém klimatu nedochází k dehydrataci. Regulují výdej moči a jejich pokožka je vysoce propustná, když jsou vystaveny vlhkosti. Předpokládá se, že veškerou potřebnou vlhkost získávají z potravy, a proto nemusí hledat jiné zdroje vody. To potvrzují Sulcatas žijící v zoologických zahradách – chovatelé zoo zaznamenali, že se zdá, že Sulcata jeví velmi malý zájem o vodu, i když je v nabídce, takže musí ze svých rostlin získávat vlhkost, kterou potřebují.

Zatímco Sulcatas může tolerovat některé překvapivě nízké tělesné teploty, budou aktivně hledat útočiště, když se venku ochladí. To je zajímavé, protože většina tropických želv by to neudělala a zmrzly, když se ochladilo.

Želva Sulcata Stav ochrany

Sulcatas jsou uvedeny jako zranitelné podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN). To je s největší pravděpodobností způsobeno ztrátou přirozeného prostředí a nárůstem popularity Sulcata jako domácího mazlíčka. Desertifikace je také problémem, pokud jde o populace Sulcata, protože ačkoli žijí v suché oblasti, oblast, která je příliš suchá, nebude obsahovat dostatek potravy, aby ji mohli jíst.

Predátoři

Přirozených predátorů želv Sulcata je velmi málo. Je to proto, že se dokážou stáhnout do svých skořápek, aby unikli všemu, co by je mohlo sežrat. Ve skutečnosti jsou Sulcatas více ohroženi jejich stanovištěm a lidmi než jiná zvířata. Lidé také loví a jedí želvu Sulcata.