Aardvark

The Aardvark (Orycteropus afer) („kopací noha“), někdy nazývaný „mravenec“, je středně velký savec původem z Afriky. Název pochází z afrikánštiny/holandštiny pro „zemní prase“, protože raní osadníci z Evropy si mysleli, že připomíná prase. Hřbet však není příbuzný praseti, je umístěn ve vlastním pořadí.

Aardvark také není příbuzný s jihoamerickým mravenečníkem, přestože sdílí některé vlastnosti a podobnou podobnost. Nejbližšími žijícími příbuznými aardvarka jsou rejsci sloní (malí hmyzožraví savci původem z Afriky), siréni (býložraví savci, kteří obývají řeky), hyraxes (býložraví savci žijící v Africe a na Středním východě), tenreci (rodina savců vyskytující se na Madagaskaru a v částech Afriky) a sloni.

Charakteristika Aardvark

Jednou z nejvýraznějších vlastností ardvarka jsou jejich zuby. Místo toho, aby měli v zubu dřeňovou dutinu, mají řadu tenkých trubiček dentinu (kalcifikovaná tkáň těla), z nichž každá obsahuje dřeň drženou pohromadě cementem (specializovaná zvápenatělá látka pokrývající kořen zubu). Zuby nemají žádný povlak skloviny a neustále se opotřebovávají a dorůstají. Aardvark se rodí s konvenčními řezáky a špičáky v přední části čelisti, které vypadnou a nejsou nahrazeny. Dospělí aardvarkové mají pouze lícní zuby na zadní straně čelisti.

Aardvark je nejasně podobný prase. Jeho tělo je statné s klenutým hřbetem a je řídce porostlé hrubými chlupy. Končetiny jsou středně dlouhé. Přední nohy ztratily pollex (neboli „palec“), což má za následek čtyři prsty, avšak zadní nohy mají všech pět prstů.

Aardvarks mají lopatovité drápy na kopání. Jejich uši jsou neúměrně dlouhé a ocas je u kořene velmi silný a postupně se zužuje. Jejich značně protáhlá hlava je nasazena na krátkém, tlustém krku a konec čenichu nese kotouč, ve kterém jsou uloženy nozdry. Jejich tlama je malá a trubkovitá, typická pro druhy, které se živí termity. Zardvark má dlouhý, tenký, vyplazený jazyk (až 30 centimetrů) a propracované struktury podporující bystrý čich. Ze všech žijících savců má v nosní dutině největší počet turbinátových kostí.

Kuželovitý ocas ardvarků je krátký a zúžený, na konci menší. Dlouhý jazyk je lepkavý, aby pomohl zachytit hmyz. Dospělí aardvarks jsou 67 až 79 palců (170 až 200 centimetrů) dlouzí a váží od 88 do 143 liber (40 až 65 kilogramů). Zardvark je světle žlutošedé barvy a často zbarvený půdou do červenohněda. Srst ardvarků je tenká a primární ochranou zvířat je pevná kůže. Je známo, že chřástal spí v nedávno vykopaných hnízdech mravenců, která také slouží jako ochrana. Počet ardvarků se od roku 2002 téměř zdvojnásobil.

Chování Aardvarka

Aardvark je noční savec a je to samotářský tvor, který se živí téměř výhradně mravenci a termity. Jediným ovocem, které žrouti žrouti, je okurka. V pozdním odpoledni nebo krátce po západu slunce se ze své nory vynoří zvěř a shání potravu ve značném domovském areálu v délce 10 až 30 kilometrů a máchá svým dlouhým nosem ze strany na stranu, aby nasál vůni potravy. Když je detekována koncentrace mravenců nebo termitů, Aardvark se do něj zaryje svými silnými předními nohami a udrží si dlouhé uši ve vzpřímené poloze, aby naslouchal predátorům, jako jsou lvi, leopardi, hyeny a krajty.

Svým dlouhým lepkavým jazykem pohltí chřástal ohromující množství hmyzu, až 50 000 za jednu noc. Je to výjimečně rychlý bagr, ale jinak se pohybuje dost pomalu. Drápy zardaříků mu umožňují rychle se prohrabat extrémně tvrdou kůrou termitů/mravenčích mohyl a vyhnout se prachu tím, že utěsní nosní dírky. Když se to podaří, zardaři hmyz olizuje dlouhým (až 30 centimetrů) jazykem. Útoky bodavým bodnutím termitů jsou neúčinné, protože jejich kůže je pevná.

Kromě vyhrabávání mravenců a termitů hrabáč také vyhrabává nory, ve kterých žije. Dočasná místa jsou roztroušena kolem jejich domovského areálu jako útočiště a hlavní nora slouží k rozmnožování. Hlavní nory mohou být hluboké a rozsáhlé, mají několik vchodů a mohou být dlouhé až 13 metrů.

Aardvark pravidelně mění uspořádání své domovské nory a čas od času se přesune a vytvoří si novou. Staré nory pak obývají menší zvířata jako africký divoký pes. O nory se dělí pouze matky a mláďata. Pokud je napaden v tunelu, zardvark za sebou tunel utěsní nebo se otočí a zaútočí svými drápy.

Habitat Aardvark

Aardvarks žijí v subsaharské Africe, kde pro ně existuje vhodná stanoviště k životu, jako jsou savany, pastviny, lesy a křoviny a dostupná potrava (mravenci a termiti). Aardvarks se někdy vyskytuje v deštných pralesích a chybí v pouštních oblastech. Rozhodujícím faktorem pro to, kde ardvarks žijí, je dostupnost potravy.

Aardvarks také vyžadují písčitou půdu, na rozdíl od kamenů, aby mohli hrabat termity a mravence. Aardvarks žijí v podzemních norách, které jsou 6,5 až 9,8 stop (2 až 3 metry) dlouhé a pod úhlem 45 stupňů. Na konci tunelu je zaoblená ‚místnost‘, kde se chřástal schoulí ke spánku. Samice zardaří rodí v této komoře. Ačkoli nory mají obvykle jen jeden vchod, některé mají četné vchody a také několik tunelů vybíhajících z hlavního průchodu.

Aardvarkova dieta

Aardvarks dokáže zkonzumovat asi 50 000 hmyzu za jednu noc. Aardvarks začali jíst termity a mravence před pětatřiceti miliony let a stále jsou jejich oblíbeným jídlem. Kopec termitů nebo mravenců však k uspokojení zvěře nestačí, a tak hledá celé kolonie termitů a mravenců. Tyto kolonie pochodují ve sloupcích dlouhých 33 až 130 stop (10 až 40 metrů), což umožňuje kulometům snadno nasávat termity/mravenci nosními dírkami. Při útoku na termitiště/mravenčí mohyla začne chřástal kopat předními drápy u základny. Jakmile termiti/mravenci začnou unikat, vysune jazyk a uvězní je svými lepkavými slinami. Aardvarks také jedí kobylky a druh saranče .

Reprodukce Aardvark

Období páření se u ardvarka liší. V některých oblastech dochází k páření mezi dubnem a květnem, přičemž potomci se rodí v říjnu nebo listopadu. V ostatních regionech se potomci rodí v květnu nebo červnu. Samice nosí své potomky 7 měsíců, než porodí jedno mládě s každou březostí. Mládě váží přibližně 4 libry (2 kilogramy).

Novorození zardaři jsou bezsrstí s růžovou, jemnou kůží. V noře zůstávají se svými matkami dva týdny. Po dvou týdnech následují své matky při nočním hledání potravy. Tuhou potravu mládě zardaří požírá až kolem 3 měsíců, do té doby preferuje mléko své matky. Mládě začne jíst termity ve 14 týdnech a je odstaveno v 16 týdnech. Ve věku 6 měsíců je schopen vyhrabat si vlastní nory, ale často zůstane s matkou až do příštího období páření. Mládě dosáhne pohlavní dospělosti sezónu poté.

Samci zardařích matek během dalšího období páření zcela opustí, samice však zůstávají s matkami až do narození dalšího mláděte. Samci zardaří se potulují, zatímco samice zůstávají v konzistentním domovském okrsku. Z tohoto důvodu se odborníci domnívají, že ardvarks jsou polygamní (puh-LIH-guh-mus) a mají více než jednoho partnera pro páření.

Aardvarks se v zajetí může dožít i více než 24 let. Ve volné přírodě se dožívají 10 – 23 let.

Aardvark Predators

Hlavními predátory zardvarků jsou lvi, leopardi, lovečtí psi a krajty. Aardvarkové dokážou rychle kopat nebo běhat klikatým způsobem, aby unikli nepřátelům, ale pokud vše ostatní selže, udeří drápy, ocasem a rameny, někdy se překlopí na záda a bičují se všemi čtyřmi. Do jisté míry je chrání i jejich silná kůže.

Ochrana Aardvark

Červený seznam IUCN v Jihoafrické republice z roku 2002 zařazuje chřástala do kategorie nejméně znepokojených. Dříve byl považován za zranitelný, ale bylo to téměř jistě důsledkem jeho nepolapitelného chování, kvůli němuž bylo obtížné ho vidět a zdát se neobvyklé. V jiných jihoafrických zemích je jejich stav pravděpodobně také nejméně znepokojen, ale ve střední a východní Africe je jejich stav méně dobře zdokumentován. Nejdůležitějším faktorem kontroly populací zardvarků je hojnost a distribuce jejich kořisti, mravenců a termitů.

Dalším limitujícím faktorem je půdní typ (velmi mělké půdy mohou omezit jejich rozsah). Ztráta přirozeného prostředí v důsledku rostoucí lidské populace a možná i lov (pro tradiční medicínu a maso z buše) jsou pravděpodobně jejich největší hrozbou. V některých oblastech způsobují problémy zemědělcům, kteří podkopávají ploty nebo hloubí díry v silnicích nebo ve zdech hospodářských hrází. V takových oblastech může docházet k pronásledování zvěře. Naštěstí pro aardvarks je ohrožení lovu sníženo jejich nočními zvyky, které znesnadňují lov zvířat.

Zjistěte více o zvířata začínající na písmeno A